Vienna, 17 luglio 2026
Un team di ricerca internazionale, con la partecipazione del ricercatore viennese sugli impatti Christian Köberl, ha identificato l'asteroide che circa 66 milioni di anni fa provocò l'estinzione di massa alla fine del Cretaceo, servendosi degli isotopi del nichel, come una rara condrite CO proveniente dalla fascia asteroidale esterna.
Dal 1980 è noto che un enorme impatto di un asteroide nell'attuale Golfo del Messico fu responsabile dell'estinzione dei dinosauri. Allora un team guidato dal geologo Walter Alvarez e da suo padre, il premio Nobel per la fisica statunitense Luis Alvarez, aveva avanzato l'ipotesi che le conseguenze di un massiccio impatto asteroidale avessero causato l'estinzione di massa di 66 milioni di anni fa. Circa un decennio più tardi fu scoperto il relativo cratere d'impatto, con un diametro di 180 chilometri, nella parte settentrionale della penisola dello Yucatán nel Golfo del Messico – il cosiddetto cratere Chicxulub.