Microsoft progetta un quarto data center a Grevenbroich e rafforza la NRW come polo per l'IA

Sito e superficie

Agnes Heftberger, numero uno di Microsoft Germania, ha sottolineato l'importanza strategica della regione. „Nordrhein-Westfalen ist für Microsoft eine strategisch wichtige Cloud- und KI-Region", ha detto. Riferendosi a Grevenbroich ha aggiunto: „Diese Erweiterung bedeutet zusätzliche Investitionen in die lokale Infrastruktur und in die Menschen, die dort leben und arbeiten." L'azienda motiva l'espansione con „einer sehr hohen Nachfrage".

Sul volume degli investimenti per la nuova sede Microsoft non ha fornito ufficialmente dati. Da ambienti del settore si apprende che i costi per un data center di queste dimensioni dovrebbero raggiungere almeno una cifra elevata a tre zeri in milioni di euro, forse addirittura circa un miliardo di euro. In tal modo, il totale degli investimenti Microsoft finora annunciati in Renania Settentrionale-Vestfalia salirebbe oltre i 3,2 miliardi di euro già comunicati.

Investimenti nel Rheinische Revier

Questi 3,2 miliardi di euro si riferiscono a tre progetti avviati già nel 2024 nella regione della lignite a ovest di Colonia. I data center sono previsti a Bergheim, Bedburg ed Elsdorf e, secondo Microsoft, dovranno essere „nach neuestem Stand der Technik ausgerüstet sein und modernste Technologien bieten". All'epoca l'azienda aveva definito il progetto il più grande investimento singolo in Germania.

Per Grevenbroich Microsoft si aspetta un effetto occupazionale simile a quello degli altri tre siti. Per il funzionamento degli impianti potrebbero crearsi diverse centinaia di posti di lavoro per ciascun sito, oltre a circa 2.500 ulteriori posti di lavoro presso le aziende che si insedieranno nell'area circostante i data center. Se il progetto procedesse secondo i piani, il data center di Grevenbroich potrebbe entrare in funzione nei primi anni Trenta.

Effetti occupazionali attesi

La città di Grevenbroich ha reagito con cauto ottimismo. Un portavoce dell'amministrazione comunale ha dichiarato che l'insediamento è un segnale per la riconversione strutturale del Rheinische Revier. „Ein Rechenzentrum dieser Größenordnung unterstreicht, dass Grevenbroich bereit ist, die digitale Transformation als moderner, zukunftsorientierter und verlässlicher Standort mitzugestalten", si è detto. Il socialdemocratico spera che l'investimento abbia effetti che vanno oltre il sito e richiami l'attenzione di nuove imprese sulla città.

La politica regionale vede nel progetto una conferma della rotta intrapresa. „Projekte wie dieses zeigen, dass hier neue digitale Infrastruktur, neue Chancen und neue Wertschöpfung entstehen können", ha dichiarato un portavoce. Microsoft dal canto suo ha rimandato alla stretta intesa con la regione renana e ha annunciato di voler proseguire il dialogo con le amministrazioni locali, i fornitori di energia e gli enti formativi del territorio.

Significato per l'infrastruttura IA

Con il quarto sito Microsoft amplia in modo significativo la propria presenza nell'infrastruttura IA e cloud della Renania Settentrionale-Vestfalia. I data center dovranno fornire tra l'altro capacità per applicazioni di intelligenza artificiale e servire così aziende e pubbliche amministrazioni in Europa. Gli osservatori interpretano la mossa come parte di una corsa globale alla potenza di calcolo, nella quale la regione del Reno dovrebbe svolgere un ruolo centrale.

Resta aperta la questione di come i carichi aggiuntivi di elettricità e calore si ripercuoteranno sulla rete locale. Ambienti del settore segnalano la necessità di allacciamenti ad alte prestazioni e sollevano l'interrogativo se la roadmap della transizione energetica nel Revier possa tenere il passo con il ritmo della pianificazione dei data center. Microsoft non si è inizialmente espressa su questi dettagli.

Nel complesso si delinea che la regione renana potrebbe diventare nel giro di pochi anni uno dei principali nodi europei per l'infrastruttura cloud e IA. Gli enti di promozione economica vi intravedono un'opportunità per collegare l'uscita dal carbone a cielo aperto con la creazione di nuova creazione di valore digitale.

Come ha detto un esperto del settore, Grevenbroich è da tempo in lizza come sede per data center. Con il quarto progetto ora annunciato sarebbe stata raggiunta la massa critica per attrarre ulteriori fornitori internazionali. Microsoft ora dovrebbe verosimilmente definire meglio, insieme alla città e al Land, le condizioni quadro per autorizzazioni, approvvigionamento energetico e personale qualificato.