Maxi-blitz in Vietnam: oltre 400 gatti liberati dal contrabbando

Per molti animali, però, il salvataggio è arrivato troppo tardi: in contenitori refrigerati gli investigatori hanno scoperto circa 80 animali già morti. Circa 100 dei gatti sequestrati sono deceduti, secondo HWA, nonostante le cure veterinarie, a causa di caldo, stress e altre condizioni terribili. "Si vedeva chiaramente quale pesante tortura fisica e psicologica avessero subito", ha dichiarato Phuong Tham, direttrice nazionale di Humane World for Animals. Gli animali, ha aggiunto, venivano trasportati in gabbie, in parte contrabbandati da Paesi vicini come la Cambogia su camion.

Un business da milioni sotto pressione

Il caso porta sotto i riflettori il controverso commercio di carne di gatto, che nonostante le crescenti critiche e un cambiamento sociale continua a riguardare milioni di animali. Secondo le stime dell'organizzazione per la protezione degli animali Four Paws, solo in Vietnam ogni anno vengono macellati circa cinque milioni di cani e circa un milione di gatti per il consumo. Secondo gli osservatori, il commercio resta un business da milioni.

Anche in Vietnam si delinea un lento cambio di mentalità. "Questo ritrovamento è da un lato un brusco promemoria delle enormi dimensioni del commercio vietnamita di carne di cane e gatto, e dall'altro un segnale molto chiaro che l'atteggiamento nel Paese verso questo commercio crudele e pericoloso sta cambiando", ha dichiarato Karanvir Kukreja, responsabile delle campagne dell'organizzazione Humane World for Animals. Secondo il governo, oltre l'80 percento degli allevamenti di cani ha già cessato l'attività.

Società divisa in trasformazione

La società, tuttavia, è divisa. Mai Xuan Huu, un broker finanziario di 34 anni della provincia settentrionale vietnamita di Thanh Hoa, ha dichiarato alla Deutsche Presse-Agentur che un tempo mangiava carne di cane perché la scelta di alimenti era limitata. Nel frattempo ha cambiato idea: "Non mangerò mai più questi animali e non lo permetterò nemmeno ai miei figli", ha dichiarato. Il recente sequestro dei 400 gatti è stato "un atto di umanità" e deve essere reso noto con maggiore forza come esempio ammonitore, ha aggiunto Huu.

L'operaio edile Nguyen Thanh Trung (30) la vede invece diversamente: ritiene che mangiare carne di cane o gatto sia come mangiare carne di maiale, capra, agnello o pollo. Tuttavia non approva il furto di animali: "È contro la legge e va punito". Spesso i randagi vengono catturati con esche avvelenate o dolorosi collari a scarica elettrica, gli animali domestici vengono rubati e in parte persino contrabbandati da Paesi vicini come la Cambogia su camion.

Gastronomia e rischi per la salute

Anche nella ristorazione il commercio è profondamente radicato. Il proprietario di un ristorante nella capitale Hanoi, che serve carne di cane e gatto, ha dichiarato alla Deutsche Presse-Agentur: "Per i gatti dobbiamo selezionare con grande cura. Se un gatto ha più di un anno, la carne diventa dura e non ha più sapore". Nel suo locale i piatti a base di gatto costano almeno 195.000 dong vietnamiti (6,50 euro). "In media vendo da cinque a sette gatti al giorno, ma nei periodi di punta possono essere anche 20 o 30", ha detto. "Il mio locale è sempre molto frequentato".

Dal punto di vista sanitario il consumo non è privo di rischi: maneggiando carne cruda di cane e gatto la rabbia può essere trasmessa attraverso le organizzazioni per la protezione degli animali e le autorità. L'Organizzazione mondiale per la salute animale classifica il commercio di carne di cane e gatto come un rischio per la trasmissione di agenti patogeni. Anche nei Paesi vicini cresce la pressione: la Corea del Sud ha approvato all'inizio del 2024 una legge per uscire dal commercio di carne di cane, l'Indonesia e altri Stati del Sud-est asiatico stanno discutendo passi simili.

Prospettive e azione penale

Il salvataggio degli oltre 400 gatti a Ho Chi Minh City è considerato dagli osservatori un segnale di un possibile punto di svolta. "Affinché tutti comprendano quanto sia importante la protezione di cani e gatti", lo ha formulato una portavoce di HWA. La società, infatti, è sempre più divisa: tra chi continua a portare avanti questo commercio crudele e una nuova generazione, per la quale cani e gatti sono amati membri della famiglia – e non hanno più posto nel piatto.

L'azione penale contro i presunti ladri di animali è ancora in corso. Come comunicato dalle autorità competenti, sono in corso indagini nei confronti di diversi indagati per furto di animali e trasporto illegale. Se il sospetto dovesse essere confermato, rischiano pene detentive pluriennali secondo la legge vietnamita.