Manchester City dichiarata colpevole di 130 capi d'accusa – rischia la retrocessione forzata

Contesto del procedimento

Già lunedì la lega aveva comunicato che una commissione indipendente aveva dichiarato il Manchester City colpevole di 130 capi d'accusa su un totale di 135. La commissione non ha deciso a favore del club nel ritenere che le sue violazioni delle regole PSR in un arco di nove anni – tra le stagioni 2009/10 e 2017/18 – fossero meno gravi di quanto si pensasse in precedenza. La Premier League aveva accusato il Manchester City, tra l'altro, di aver dichiarato in modo non corretto le entrate, le uscite e i profitti effettivi e di aver occultato violazioni delle norme su compensi degli allenatori, compensi degli agenti dei calciatori e regole operative delle partite.

Come conseguenza della condanna, al club può essere inflitta un'ampia gamma di sanzioni: da una multa finanziaria a una penalizzazione di punti, fino all'esclusione dalla Premier League e a una possibile retrocessione forzata. Le misure concrete della pena saranno stabilite in un'udienza separata, la cui data non è ancora stata fissata. Qualora la commissione dovesse comminare la retrocessione forzata, sarebbe una delle sentenze più dure nella storia della massima serie inglese.

Possibili sanzioni e conseguenze

In passato il Manchester City aveva respinto le accuse e annunciato che avrebbe contestato la decisionione con tutti i mezzi a disposizione. Un ricorso davanti al Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) è considerato probabile qualora venissero comminate sanzioni severe. Se il CAS dovesse decidere a favore del club, la sentenza potrebbe essere annullata o mitigata, il che prolungherebbe ulteriormente l'esito del procedimento.

Il caso ha una storia che risale all'epoca della prima acquisizione del club da parte dello sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan nel 2008. Allora l'investitore degli Emirati Arabi Uniti investì miliardi nel club e lo portò in pochi anni al successo internazionale. Successivamente il Manchester City è entrato ripetutamente in conflitto con le regole Uefa del Financial Fair Play, che mirano a limitare la politica di spesa eccessiva dei club. Le attuali regole PSR sono un inasprimento di queste disposizioni a livello nazionale.

Conseguenze per club e lega

La Premier League aveva avviato il procedimento solo dopo anni di discussioni interne. Dopo la pubblicazione dei primi capi d'accusa nel febbraio 2023, il conflitto tra lega e club è escalationato. Diversi tentativi di raggiungere un accordo transattivo sono falliti, cosicché il caso è finito dinanzi alla commissione indipendente. Anche un ricorso della lega contro una precedente sentenza più mite, legata a un accordo su una rinuncia alla competizione, rientra nel quadro complessivo.

La condanna arriva per il Manchester City nel momento più inopportuno possibile. Sul piano sportivo il club si trova in una fase di transizione. Un'eventuale retrocessione avrebbe conseguenze non solo sportive, ma anche finanziarie rilevanti: entrate televisive, contratti di sponsorizzazione e trasferimenti di calciatori ne sarebbero immediatamente colpiti. Gli osservatori del settore ritengono che una retrocessione forzata potrebbe costare al club circa 200 milioni di sterline di ricavi a stagione.

Le reazioni nel mondo del calcio inglese giovedì sono state divergenti. Mentre i tifosi rivali hanno accolto la condanna come un atto dovuto da tempo, alcuni esperti hanno espresso riserve sulla proporzionalità delle possibili sanzioni. La determinazione finale della pena sarà quindi osservata con attenzione non solo sul piano giuridico, ma anche politico, poiché potrebbe costituire un precedente per futuri procedimenti contro altri club.

Una portavoce della Premier League giovedì si è limitata a dichiarare che sosterrà pienamente la commissione indipendente nelle prossime udienze per la determinazione della pena. Il Manchester City ha pubblicato a tarda sera una breve dichiarazione in cui il club respingeva nuovamente la condanna e annunciava un ricorso. Ulteriori dettagli non sono stati inizialmente resi noti.

I prossimi passi del procedimento sono ora un'udienza per la determinazione della pena, la cui data la Premier League comunicherà a breve. Se la commissione dovesse comminare un pacchetto di sanzioni severe, il Manchester City potrebbe immediatamente presentare un ricorso e portare il caso davanti al CAS. Fino a una decisione definitiva, il club potrebbe teoricamente continuare a partecipare alle attività della Premier League, a meno che la commissione non decida per una sospensione immediata.