Le strozzature nella rete elettrica frenano l'espansione delle rinnovabili in Cina

Secondo i calcoli di GEM, questa potrebbe produrre ogni anno tanta elettricità quanta ne generò la Germania nel 2025 da tutte le sue fonti. "La conseguenza sono crescenti tagli all'immissione in rete: l'elettricità eolica e solare che avrebbe potuto essere generata nelle condizioni meteorologiche prevalenti è stata invece ridotta o del tutto trattenuta", hanno scritto gli esperti.

La Repubblica Popolare dispone di circa 1.200 gigawatt di capacità solare e 640 gigawatt di capacità eolica. Attualmente la Cina sta costruendo nuovi parchi eolici con una capacità complessiva di 251 gigawatt. Per i parchi solari, gli analisti hanno calcolato che la Cina sta attualmente costruendo parchi con una potenza complessiva di 262 gigawatt. Rispetto ai grandi impianti in costruzione nel resto del mondo, si tratta del 25 percento in più.

La sfida centrale consiste nel trasportare l'elettricità dai parchi solari ed eolici delle regioni settentrionali e nord-occidentali, particolarmente adatte, verso le lontane roccaforti industriali e le metropoli densamente popolate della costa orientale e meridionale. Attraverso le cosiddette linee a ultralta tensione fluirebbe solo un quinto di energia solare ed eolica; il 42 percento proverrebbe dalla generazione a carbone, si legge nel rapporto.

Le strozzature di rete come freni

Rispetto alle strozzature di trasmissione come grande ostacolo, nuove regole sul mercato elettrico e incentivi all'uso del carbone limiterebbero la flessibilità del sistema, come si legge nel rapporto GEM. L'analista GEM Aiqun Yu ha dichiarato in una nota: "Letztendlich wird der Erfolg von Chinas Megastandorten bei erneuerbarer Energie nicht an zusätzlichen Gigawatt gemessen, sondern an der Menge an Kohle, die sie aktiv ersetzen."

Nonostante queste strozzature, gli esperti vedono progressi: ritengono possibile che la Cina raggiunga già quest'anno l'obiettivo del suo piano quinquennale di portare entro il 2030 la quota di solare ed eolico sulla capacità elettrica complessiva oltre il 50 percento. Inoltre, secondo Crea, nel 2025 la Cina ha prodotto per la prima volta da decenni meno elettricità da carbone rispetto all'anno precedente. Nella generazione a carbone, alcuni esperti ritengono ormai che la Cina potrebbe aver raggiunto un plateau.

Tuttavia emergono anche battute d'arresto: ad esempio, le cattive condizioni del vento e la conseguente minore elettricità dai parchi eolici in marzo, aprile, maggio e giugno hanno fatto aumentare la produzione di elettricità da carbone, come ha analizzato il Centro per la ricerca sull'energia e l'aria pulita (Crea). A giugno la Repubblica Popolare ha inoltre importato più carbone. La causa era un grave incidente minerario avvenuto in maggio nella provincia di Shanxi, importante per l'estrazione del carbone, a seguito del quale le autorità avevano disposto verifiche di sicurezza in ulteriori miniere, con una conseguente flessione della produzione.

Accumulo a batterie come risposta

La Cina punta quindi con maggiore forza sulle soluzioni di accumulo. Nel primo trimestre, secondo i dati dell'Associazione cinese per l'accumulo di energia, sono stati aggiunti sistemi di accumulo energetico indipendenti con una capacità di 23 gigawattora – un aumento del 205 percento rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. La Cina è già leader nella costruzione di batterie. Per confronto: nello stesso periodo la Germania, secondo l'Associazione federale dell'industria solare (Bundesverband Solarwirtschaft), ha messo in funzione due gigawattora di nuova capacità di accumulo.

Il boom dell'intelligenza artificiale alimenterà ulteriormente, secondo un rapporto dell'agenzia di stampa statale Xinhua, l'espansione dell'accumulo a batterie nel piano quinquennale in corso fino al 2030. Calcolando un consumo medio di 3,3 chilowattora di elettricità al giorno per una famiglia mononucleare, un gigawattora di elettricità basterebbe per circa 300.000 famiglie – un parametro che evidenzia la dimensione dell'espansione cinese dell'accumulo.

Contesto: dati e metodologia

GEM utilizza per i propri calcoli set di dati propri. L'organizzazione li alimenta con dati governativi, rapporti delle aziende energetiche e resoconti dei media. Inoltre la Cina impiega carbone per produrre, attraverso determinati processi, sostanze chimiche o gas. In questo modo il Paese può ricavare dalla materia prima, disponibile in abbondanza, sostanze per la produzione di prodotti quotidiani in plastica, per cui altrimenti servirebbe petrolio – perché per il petrolio la Cina dipende dalle importazioni.