La startup monacense Proxima Fusion raccoglie 411 milioni di euro per un reattore a fusione

Con l'ultimo round di finanziamento la startup ha raggiunto, secondo quanto riferito, una valutazione di oltre 2,4 miliardi di euro. I nuovi fondi raccolti saranno destinati alla costruzione, all'ampliamento delle capacità di sviluppo e produzione, nonché all'ulteriore sviluppo delle tecnologie chiave. Tra gli investitori figurano, tra gli altri, RWE e Google (Alphabet C).

Dallo spin-off Max Planck allo status di unicorno

Il reattore dimostrativo, denominato "Alpha", dovrà sorgere a Garching, vicino a Monaco, all'inizio degli anni 2030. I primi componenti sono già in fase di produzione; il primo magnete, secondo l'azienda, dovrebbe essere completato entro la fine del prossimo anno. I costi solo per "Alpha" sono stimati intorno ai due miliardi di euro.

Il round di finanziamento ha soddisfatto contemporaneamente le condizioni affinché il Libero Stato di Baviera – come già concordato a febbraio – eroghi ulteriori 400 milioni di euro. Proxima Fusion spera inoltre in un bando federale per il progetto in autunno. Ciò amplierebbe notevolmente la gamma dei finanziamenti pubblici.

Reattore "Alpha" a Garching e centrale elettrica a Gundremmingen

A medio termine l'azienda prevede di costruire a Gundremmingen, in Franconia, una centrale a fusione commerciale, che dovrebbe immettere elettricità nella rete entro la fine degli anni 2030. Tuttavia, le informazioni sulla località sono discordanti: una fonte colloca il progetto a Gundremmingen in Svevia, senza ulteriormente chiarire tale discrepanza.

Il cofondatore e CEO Francesco Sciortino vede il round di capitali come un segnale per la competitività dell'Europa: „Die internationale Investorengemeinschaft hat ein starkes Signal gesendet: Sie vertraut nicht nur auf die wissenschaftliche Exzellenz Europas, sondern auch auf unsere Fähigkeit, daraus weltweit wettbewerbsfähige Industrieunternehmen aufzubauen." Ha inoltre dichiarato: „Diese Finanzierung zeigt, dass Deutschland und Europa in der Lage sind, internationales Kapital für strategische Zukunftstechnologien zu mobilisieren."

Voci dall'azienda

Sciortino vede nella tecnologia della fusione anche un'opportunità industriale su larga scala. La tecnologia della fusione ha il potenziale di „eine ähnliche wirtschaftliche Bedeutung zu erlangen wie einst die Automobilindustrie". Il paragone con quella che un tempo era l'industria chiave della Germania è programmatico: Proxima Fusion si considera leader globale nella tecnologia dello stellarator.

La fusione come tecnologia globale del futuro

L'energia da fusione si basa sulla fusione di nuclei atomici – lo stesso processo che alimenta il sole e le stelle. Rispetto alla tradizionale fissione nucleare è considerata più pulita e, a differenza delle centrali a combustibili fossili, non genera emissioni dirette di CO2. La tecnologia, tuttavia, non è ancora commercialmente matura; a livello mondiale sono già confluiti miliardi nelle startup della fusione negli Stati Uniti e in Cina.

In questo contesto Proxima Fusion si posiziona come una delle poche aziende europee che intende competere seriamente nella corsa internazionale verso la prima energia da fusione utilizzabile a fini commerciali. La valutazione di oltre 2,4 miliardi di euro e lo status di unicorno sono considerati nel mondo delle startup un segno che gli investitori professionali credono nel successo del progetto, nonostante i rischi a lungo termine.

Con la combinazione di capitale di rischio privato, finanziamenti regionali della Baviera e un possibile finanziamento federale in autunno, Proxima Fusion ottiene un profilo di finanziamento a tratti insolito in Europa per una startup industriale. Se "Alpha" dimostrerà nei tempi previsti, all'inizio degli anni 2030, risultati decisivi di fisica del plasma, sarà un passo intermedio fondamentale sulla strada verso una centrale commerciale a Gundremmingen.