La Grecia lancia un programma di premi contro il pesce palla invasivo

Come ha spiegato ai media greci il ministro greco dello Sviluppo rurale e dell'Alimentazione, Margaritis Schinas, l'obiettivo del programma non è l'eradicazione: "Il nostro obiettivo è creare incentivi, ma in tutta onestà non vedremo cambiamenti spettacolari", ha affermato. Schinas ha sottolineato che si tratta piuttosto di limitare la popolazione, soprattutto durante il periodo riproduttivo, e di sostenere i pescatori professionisti, come emerge dal rapporto.

Il pesce palla argenteo è originario dell'Oceano Indiano e del Pacifico. Attraverso il Canale di Suez è penetrato nel Mediterraneo, dove è stato rilevato per la prima volta nel 2003. Da allora si riproduce vigorosamente, causando lo spostamento delle specie autoctone. Il pesce, dall'aspetto piuttosto insignificante, che misura abitualmente circa 40 centimetri di lunghezza e pesa 9 chilogrammi, possiede inoltre denti molto affilati, simili a un becco.

Pericolo per pescatori e consumatori

I pescatori segnalano ripetutamente le profonde ferite da morso subite, ad esempio durante la pulizia delle reti, a causa dei suoi denti molto affilati, simili a un becco. Il pesce svuota e sbrana le loro reti. Per i bagnanti, il Centro greco di ricerca marina (HCMR) classifica i rischi come estremamente bassi: finora è noto un solo episodio, risalente al 2022, in cui un bagnante è stato morso. Le ferite causate dalla tracina autoctona sono notevolmente più frequenti.

Oltre ai rischi meccanici, gli esperti mettono in guardia dal consumo: il pesce palla argenteo contiene la tossina nervosa tetrodossina (TTX), che blocca la trasmissione degli impulsi nei nervi e non viene distrutta dal calore durante la cottura. Per questo la specie è velenosa e non può essere consumata. È documentato un caso di cinque marinai stranieri che avevano pescato e mangiato il pesce, intossicandosi ma non morendo.

Come sottolinea l'HCMR, secondo il Centro greco di ricerca marina (HCMR) esistono pochi studi mirati sull'impatto del pesce palla argenteo sulla biodiversità. Tuttavia, modelli scientifici indicano che comporta conseguenze negative. La specie è adattabile e ha pochi predatori naturali, afferma l'HCMR.

Esperienze dalla Turchia

Le associazioni di pesca accolgono con favore il programma, poiché il pesce palla causa problemi ai pescatori da anni e perturba l'ecosistema. I premi dovrebbero contribuire a contenere attivamente la popolazione indesiderata e offrire al contempo un risarcimento ai pescatori professionisti interessati per i danni subiti.

La Grecia non è sola in questa iniziativa: nelle acque turche, dove il pesce è diventato un problema già anni fa e dove esistono analoghi premi per la sua cattura, lo scorso anno sono stati catturati circa 290.000 pesci palla argentei, secondo il ministero dell'Agricoltura e delle Foreste turco. Si stima che ciò abbia impedito la nascita di 22 milioni di nuovi individui. Il programma greco dovrà ora dimostrare se un effetto simile possa essere ottenuto anche nell'Egeo.