La Corea del Sud vince 2-1 contro la Repubblica Ceca nella partita d'esordio al Mondiale

La risposta degli asiatici non si è fatta attendere a lungo. Hwang In-Beom, subentrato cinque minuti prima a Jae-Sung Lee e in forza al club olandese di prima divisione Feyenoord Rotterdam, ha realizzato il pareggio al 66° minuto. Hwang ha sfruttato un passaggio in profondità, ha saltato in area Robin Hranac e ha superato Matej Kovar – che in passato ha giocato con il Bayer Leverkusen e ora difende i pali del PSV Eindhoven – con un pallonetto.

Hwang pareggia con un pallonetto

Al 78° minuto la partita sembrava poter cambiare quando Tomas Soucek ha insaccato un calcio di punizione. La rete è stata però annullata dopo l'intervento del VAR per fuorigioco. Poco dopo gli asiatici hanno colpito senza pietà. Dopo una combinazione tra Seung-Ho Paik e Hwang In-Beom, il subentrato Hyeon-gyu Oh ha finalizzato al 81° minuto un contropiede fissando il risultato sul 2-1.

Il portiere Seung-Gyu Kim ha preservato il vantaggio di misura con parate decisive contro Adam Hlozek all'82° minuto e contro Michal Sadilek al terzo minuto di recupero. Per lunghi tratti la Corea del Sud ha fatto la partita, conducendo a un certo punto il computo dei tiri in porta 8-2. Unica nota negativa è stata la prestazione deludente della superstar e capitano Son Heung-min, recordman di reti con la nazionale sudcoreana, che si è presentato più volte in modo pericoloso davanti alla porta ceca, ma è rimasto impreciso o si è scontrato con il portiere.

La Repubblica Ceca attende da 20 anni un Mondiale

Per la Repubblica Ceca si è trattato della prima partecipazione mondiale da 20 anni. La squadra guidata dal ct Koubek aveva dovuto aspettare 7295 giorni per una nuova apparizione a una fase finale, dopo che l'ultima presenza iridata era stata in Germania. In campo dal primo minuto c'erano complessivamente cinque giocatori di Bundesliga, tra cui gli Hoffenheim Robin Hranac e Vladimir Coufal, oltre a Patrik Schick in attacco.

Il ct Myung-bo Hong, la cui nazionale partecipa regolarmente ai Mondiali dal 1986, può ora affrontare le prossime gare del girone con fiducia dopo il successo all'esordio. Già il 19 giugno, nello stesso stadio, arriva il prossimo ostacolo impegnativo: la Corea del Sud affronterà i padroni di casa del Messico, che hanno vinto la loro prima gara contro il Sudafrica per 2-0. Per i cechi si prosegue il 18 giugno contro il Sudafrica, prima che anche per loro il torneo si concluda presumibilmente nella fase a gironi.

Prospettiva: il duello con il Messico come prossimo banco di prova

Grazie al successo, la Corea del Sud raggiunge il Messico in vetta alla classifica del Gruppo A. Il duello tra le due vincitrici all'esordio, in programma giovedì sera ora tedesca, assume dunque già un valore potenzialmente decisivo nella corsa al primo posto del girone. A Guadalajara si disputano in totale quattro partite del Mondiale.