La Commissione UE costringe WhatsApp ad aprirsi agli assistenti IA concorrenti

Il contesto è che lo scorso ottobre Meta aveva bloccato l'accesso alle interfacce per i fornitori terzi, attraverso le quali le aziende collegano i propri servizi a WhatsApp. Di fatto, agli utenti era rimasto disponibile soltanto l'assistente IA proprietario di Meta, "Meta AI". Dopo che la Commissione aveva già minacciato misure coercitive, a marzo Meta aveva formalmente riaperto l'accesso, ma introducendo una tariffa. I guardiani della concorrenza di Bruxelles interpretano ciò come una continuazione di fatto del blocco dell'accesso.

Motivazione della Commissione UE

La decisione ora adottata obbliga Meta a ripristinare l'accesso alle stesse condizioni vigenti prima del 15 ottobre 2025, si è appreso. Il gruppo statunitense Meta, di cui fa parte WhatsApp, deve attuare le misure provvisorie entro cinque giorni lavorativi, ha comunicato la Commissione UE. WhatsApp è descritto come leader di mercato tra i servizi di messaggistica e rappresenta per le aziende di IA un importante punto di accesso ai consumatori in Europa.

La commissaria europea alla Concorrenza, Teresa Ribera, ha motivato il passo con la tutela della concorrenza in un mercato in rapida crescita. "In rapidly evolving markets, competition can be lost long before a final decision is adopted", ha dichiarato la capo della Concorrenza UE. Allo stesso tempo ha sottolineato: "Mit der heutigen Entscheidung bewahren wir auch die Wahlfreiheit der Bürger in ganz Europa hinsichtlich der KI-Assistenten, die sie mit WhatsApp nutzen möchten, ohne dass diese Entscheidung für sie getroffen wird." La Commissione teme altrimenti un "ernsthaften und nicht wieder gutzumachenden Schaden" per la concorrenza nel mercato in crescita degli assistenti IA universali.

L'autorità di Bruxelles classifica l'ordinanza come un raro intervento nell'ambito di un procedimento in corso e indaga contro Meta dal dicembre 2025. Si esamina se le restrizioni violino il diritto della concorrenza dell'UE. Indipendentemente da ciò, sono in corso contro il gruppo procedimenti dell'UE per violazioni delle leggi digitali europee.

Possibili sanzioni in caso di inottemperanza

In caso di violazione delle misure, al gruppo sono comminabili multe fino al dieci percento del fatturato complessivo dell'esercizio precedente. Inoltre, la Commissione può imporre, per l'esecuzione della decisione, penalità di mora giornaliere fino al cinque percento del fatturato medio giornaliero. Sono possibili anche sanzioni giornaliere per indurre l'azienda statunitense a cedere. L'indagine sul caso non è ancora definitivamente conclusa; non esiste un termine di legge entro il quale le indagini debbano essere completate.

Reazione di Meta e ulteriori procedimenti

Un portavoce di Meta aveva comunicato a febbraio che non vi era motivo di intervento da parte dell'UE. "Es gibt viele KI-Optionen, die über App-Stores, Betriebssysteme, Geräte, Websites und Industriepartnerschaften genutzt werden können", aveva argomentato il portavoce. La Commissione UE partirebbe erroneamente dal presupposto che l'interfaccia di WhatsApp sia un canale di distribuzione importante per questi chatbot.

Parallelamente, a fine aprile la Commissione UE aveva comunicato che, secondo i risultati provvisori delle indagini, Facebook e Instagram non proteggono adeguatamente i bambini dai pericoli delle loro offerte. I regolatori internet di Bruxelles chiedono alle piattaforme di far rispettare l'età minima di 13 anni, che esse stesse hanno stabilito nei propri termini di servizio. In caso contrario, è minacciata una sanzione significativa – fino al sei percento del fatturato annuale del gruppo.