La carriera mondiale di Ronaldo finisce senza titoli: lacrime, sfida e un addio a Dallas

Ma il capitano della nazionale portoghese ha ritrovato rapidamente la sua consueta posa da guerriero. Nella zona mista, Ronaldo ha parlato della serata con un misto di delusione e sfida. „Ho dato il mio meglio e me ne vado con la coscienza pulita“, ha detto secondo la dpa. Allo stesso tempo ha ricordato che „prima di Cristiano Ronaldo“ il Portogallo non aveva vinto „nemmeno un titolo“ – un'affermazione che ha formulato anche in terza persona e che è stata discussa in maniera controversa in Portogallo.

Titoli senza la Coppa del Mondo

Tra i titoli che Ronaldo ha conquistato con il Portogallo figura, come documentato, la vittoria del Campionato Europeo 2016 in Francia. Allora si era infortunato all'inizio della finale, aveva assistito dalla panchina al trionfo ed è da allora considerato il simbolo del primo grande titolo nella storia del calcio portoghese. Anche la UEFA Nations League è stata vinta da Ronaldo con il Portogallo, secondo i resoconti disponibili, per due volte. Il titolo europeo del 2016 è stato definito da Ronaldo, con uno sguardo retrospettivo, „almeno importante quanto un titolo mondiale“ e come un trionfo che per lui ha „lo stesso significato“ di un successo ai Mondiali.

Sul piano sportivo, è stata una serata deludente a Dallas. Con lo 0:1 contro la Spagna si è conclusa la 27ª e ultima partita mondiale di Ronaldo. Complessivamente, secondo le statistiche disponibili, ha totalizzato undici gol ai Mondiali, tra cui due reti contro l'Uzbekistan e un rigore contro la Croazia. Nella classifica eterna delle presenze in nazionale, Ronaldo conta, al momento dell'articolo, 233 presenze e 146 gol con il Portogallo – cifre da record che confermano il suo status di giocatore determinante nella storia del calcio portoghese.

Il cambio di allenatore

La partita contro la Spagna è stata anche l'ultima gara mondiale sotto la guida del tecnico Roberto Martinez. L'allenatore ha confermato, dopo la sconfitta, che il suo incarico come commissario tecnico della nazionale portoghese è terminato. Secondo le indiscrezioni dei media, Jorge Jesus – fino a giugno allenatore di Ronaldo nel club saudita Al-Nassr – dovrebbe subentrare a Martinez.

Sulla questione se e per quanto tempo Ronaldo proseguirà la sua carriera in nazionale, l'attaccante stesso è rimasto vago. „Voglio mantenere la testa fredda, restare calmo e poi prendere la decisione migliore … dopo aver consultato le persone che mi amano“, ha detto. Anche riguardo a un possibile epilogo della carriera lontano dai Mondiali ha trovato parole concilianti: „Dio mi ha donato molto“, ha detto Ronaldo – aggiungendo con il tipico stoicismo che lo contraddistingue: „Questa è la vita di un calciatore … A volte si vince, a volte si perde, e si deve andare avanti“.

Il fatto che Ronaldo non voglia comunque che questa sconfitta venga intesa come un commiato definitivo emerge dal contesto. Prima della partita contro la Spagna, secondo la dpa, si era lamentato del fatto che da 23 anni si cerchi di criticarlo. La traduttrice, a questo proposito, ha usato la parola „kill“ („uccidere") – un'espressione che riflette la percezione di un lungo e spesso acceso dibattito pubblico intorno all'attaccante.

Critiche dai media

Questo dibattito accompagna Ronaldo da anni. Il quotidiano portoghese A Bola ha pubblicato un commento dal titolo „Cristiano Ronaldo: non ti vogliamo ‚uccidere', ma adesso basta“ riassumendo lo stato d'animo di molti tifosi e osservatori. Anche il portale sportivo The Athletic ha giudicato dopo la partita che „Lo show è finito … un 41enne che cerca di tornare indietro nel tempo" – una descrizione che oscilla tra rispetto e un bilancio senza sconti.

Particolarmente dura è stata la critica il giorno dopo la partita da parte di Zlatan Ibrahimovic. L'ex attaccante svedese, che lavora come opinionista per Fox Sports, ha rilasciato una valutazione chiara sul ruolo di Ronaldo in questo Mondiale. „È il suo ego a tenere in ostaggio la squadra … ormai a portarlo in campo è più il suo carisma che le sue gambe“, ha detto Ibrahimovic. Ha inoltre definito la convocazione del 41enne nella formazione titolare come una „follia dettata dalla nostalgia“.

La generazione Yamal

Un'immagine che ha catturato l'attenzione dopo il fischio finale è stato il gesto della giovane stella spagnola Lamine Yamal. Il 23enne, più giovane di 23 anni rispetto a Ronaldo, ha cercato il contatto con il capitano portoghese dopo la partita, provando a consolarlo – una scena interpretata sui social network come un passaggio generazionale simbolico.

Il confronto con Lionel Messi si impone con forza in questo contesto. Messi, rivale di lunga data di Ronaldo, è più giovane di due anni e con l'Argentina ha vinto i Mondiali 2022 in Qatar. Messi ha così finora conquistato l'unico grande titolo che manca nel curriculum di Ronaldo. La domanda se questa Coppa del Mondo mancante sminuisca il bilancio del portoghese è stata, come prevedibile, rispedita al mittente dallo stesso Ronaldo.

Il confronto con Messi

Molto indica che i prossimi giorni saranno decisivi per il futuro di Ronaldo. Un ritiro ufficiale dalla nazionale non è ancora arrivato. Dopo la serata a Dallas è chiaro soltanto che i Mondiali 2026 sono stati i suoi ultimi – e che la sua uscita, come già molto nella sua carriera, ha oscillato tra lacrime e sfida, tra pathos e professionalità.

Resta notevole il fatto che Ronaldo, nonostante tutta la delusione, nell'ora della sconfitta non abbia fatto riferimento alla sua età, bensì al suo bilancio complessivo. Il mix di vulnerabilità e auto-messa in scena è un tratto che attraversa l'intera sua carriera – e si riflette anche nel suo soprannome CR7, ormai diventato un marchio e un punto di riferimento per il calcio portoghese.

Se la carriera di Ronaldo con la nazionale terminerà davvero, lo si vedrà nelle prossime settimane. Ciò che è certo è che, dopo l'eliminazione contro la Spagna, il Portogallo dovrà elaborare non solo una cesura sportiva, ma anche simbolica: l'addio di un giocatore che ha segnato il Paese per più di due decenni come pochi altri.