L'eruzione dell'Etna provoca la chiusura temporanea dell'aeroporto di Catania

"Vulkanausbruch am Ätna schränkt Flugverkehr in Catania ein," si leggeva nel bollettino di allerta, riflettendo il repentino cambiamento delle condizioni di volo.

L'autorità nazionale dell'aviazione civile italiana ha collaborato con il controllo del traffico aereo per gestire il disagio, emettendo avvisi ai piloti (notice-to-airmen) che mettevano in guardia gli equipaggi sulla nube di cenere e sulla ridotta visibilità. I vettori sono stati istruiti a verificare i controlli sulla contaminazione di motori e cellule prima di riprendere i transiti nel settore interessato.

La restrizione arriva nel pieno della stagione turistica estiva in Sicilia, un periodo in cui Catania gestisce tipicamente decine di migliaia di passeggeri al giorno. Gli operatori turistici lungo la costa orientale si sono preparati a cancellazioni di prenotazioni alberghiere ed escursioni guidate alle pendici del vulcano.

Impatto su passeggeri e turismo

I servizi di emergenza locali hanno esortato i residenti nei comuni confinanti con il vulcano a rimanere fuori dalle zone interdette istituite dalla prefettura regionale. Le autorità hanno ribadito le raccomandazioni di tenere le finestre chiuse contro la caduta di cenere e di usare mascherine protettive all'aperto.

L'eruzione ha riportato alla memoria episodi precedenti in cui la cenere aveva costretto alla chiusura dell'aeroporto, tra cui uno stop durato circa quattro settimane nel 2023. Quella interruzione aveva mostrato quanto rapidamente i pennacchi vulcanici possano fermare i voli nel Mediterraneo, con effetti a cascata che raggiungono l'Italia continentale e oltre.

Indicazioni di sicurezza per i residenti

Il monitoraggio geofisico è coordinato dall'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia italiano, l'ente che tiene traccia dei tremori, delle deformazioni del suolo e delle emissioni di gas sull'Etna. Gli osservatori dell'istituto a Pizzi Deneri e nelle altre stazioni sommitali forniscono dati quasi in tempo reale alle autorità di protezione civile.

Gli scienziati dell'istituto hanno avvertito che il comportamento dell'Etna può evolversi rapidamente, con esplosioni stromboliane e fontane di lava possibili nelle ore successive a una nuova impennata. Passati episodi parossistici, tra cui gli eventi del 2021, hanno prodotto imponenti colonne di cenere che si sono spinte attraverso il Mediterraneo orientale.

Le compagnie aeree hanno dichiarato che rivaluteranno la programmazione una volta che l'istituto avrà emesso una valutazione aggiornata della concentrazione di cenere e dell'altezza del pennacchio. Il gestore aeroportuale ha indicato che sarà necessaria una revisione completa di pista e vie di rullaggio prima della riapertura al traffico commerciale.

Monitoraggio scientifico e prossimi passi

Gli analisti dell'industria del turismo hanno osservato che le chiusure prolungate possono avere ripercussioni sull'intera rete europea, in particolare nei fine settimana estivi quando la domanda di posti raggiunge il picco. I vettori sono tenuti, in base alle norme di sicurezza aerea dell'Unione Europea, a effettuare ispezioni specifiche prima di volare attraverso aree con nota contaminazione vulcanica.