L'area di addestramento militare austriaca testa alberi resistenti al clima in un progetto di ricerca congiunto

Tra le altre specie in esame figurano l'abete greco, la tsuga, l'abete di Troia, la robinia, il bagolaro europeo e diverse varietà di noce americano. Il cedro del Libano si è dimostrato particolarmente resistente nel corso delle indagini condotte finora. Secondo il Ministero della Difesa austriaco, "Ähnliche Projekte laufen laut Aussendung des Verteidigungsministeriums auch in Deutschland und in der Schweiz," con aree sperimentali analoghe istituite in Germania e in Svizzera.

L'area di addestramento di Bruckneudorf si estende su circa 4.130 ettari e si trova all'interno della zona protetta europea "Neusiedler See - Nordöstliches Leithagebirge." Oltre al bosco sperimentale, circa 110 ettari sono designati come riserve naturali forestali dove il bosco viene lasciato sviluppare senza interventi forestali. La conservazione di queste riserve è stata decisa nel 2021 per ulteriori 20 anni.

Un paesaggio protetto con molteplici usi

Gli impatti del cambiamento climatico, tra cui caldo e siccità, stanno causando danni alle foreste e mortalità degli alberi tra le specie autoctone in tutta l'Austria. Il Bundesheer sta rispondendo utilizzando sempre più specie arboree adatte al clima e foreste miste ricche di specie per il rimboschimento. Nel Paese, le forze armate gestiscono circa 12.000 ettari di bosco, rendendo il patrimonio militare un importante terreno di prova per nuovi approcci.

Oltre alla silvicoltura, il sito sostiene la biodiversità attraverso un esteso pascolo con bovini di razza Dexter su un'area di 22 ettari. Il pascolo crea una struttura di prato a erba bassa che funge da habitat per lo scoiattolo terrestre europeo (Ziesel), specie protetta. Anche arbusti e siepi presenti nel sito offrono rifugio e habitat di riproduzione per numerose specie di uccelli. Un piano di gestione è destinato a garantire la conservazione delle specie vegetali e animali protette nell'intera area di addestramento.

L'obiettivo a lungo termine della ricerca è rendere la silvicoltura adatta al clima in tutta l'Austria. Identificando quali specie non autoctone possono prosperare in condizioni più calde e più secche, i partner sperano che i loro risultati guidino le decisioni di rimboschimento ben oltre il patrimonio militare. Il progetto sottolinea come i terreni della difesa, spesso al riparo da un uso commerciale intensivo, possano fungere da laboratorio per la sperimentazione e l'adattamento ecologico.

Lezioni per una silvicoltura adattata al clima

I funzionari del Bundesheer e della Boku considerano la sperimentazione di Bruckneudorf un modello per integrare la conservazione della biodiversità con l'adattamento climatico. La combinazione di riserve forestali naturali, gestione del pascolo e piantagioni sperimentali è pensata per dimostrare come i terreni militari possano ospitare simultaneamente molteplici obiettivi di uso del suolo. I ricercatori continueranno a monitorare nei prossimi anni la crescita, la sopravvivenza e le interazioni ecologiche delle specie piantate.

Si prevede che i risultati alimenteranno le discussioni nazionali ed europee sulla resilienza delle foreste. Con le foreste autoctone sempre più sotto stress a causa dell'aumento delle temperature e delle siccità ricorrenti, la sperimentazione offre a decisori politici e silvicoltori dati su quali specie possano contribuire a diversificare i boschi dell'Austria nei prossimi decenni. Progetti comparabili in Germania e in Svizzera suggeriscono un più ampio interesse europeo riguardo alla questione di quali alberi possano sopravvivere su un continente che si sta riscaldando.