L'arazzo di Bayeux arrivato a Londra: capolavoro millenario tornato per la prima volta in Inghilterra

Il direttore del museo Nicholas Cullinan ha parlato di un "einzigartigen Moment" e ha definito la logistica una "gewaltige Leistung von Mitarbeitern des British Museum und unseren Partnern in Großbritannien und Frankreich". La ministra della Cultura britannica Lisa Nandy ha definito l'arrivo, secondo l'agenzia di stampa PA, un "historischen Moment".

Contenuto e significato storico

Secondo il museo, l'arazzo di Bayeux ha più di 950 anni ed è uno dei più importanti documenti figurativi dell'alto Medioevo. Racconta in 58 scene la storia della conquista normanna dell'Inghilterra: Guglielmo il Conquistatore attraversò la Manica e sconfisse il re inglese Aroldo II nella battaglia di Hastings nel 1066. Nel complesso, sull'arazzo ricamato sono raffigurati più di 600 esseri umani, circa 200 cavalli, circa 550 altri animali e 40 navi.

Già in precedenza la domanda di biglietti era enorme. All'inizio di luglio, con l'avvio della prevendita, tutti i biglietti disponibili sono andati esauriti in 24 ore, come comunicato dal museo. Complessivamente il British Museum ha venduto 100.000 biglietti in brevissimo tempo. Da settembre 2026 a luglio 2027 l'arazzo sarà visibile a Londra in una teca piatta appositamente realizzata, come annunciato dal museo.

Rischi e assicurazione

A causa dell'età e della fragilità dell'opera, il trasporto è stato un'impresa delicata. Secondo gli esperti, l'arazzo presenta 30 strappi e quasi 10.000 fori. Uno studio del 2021 aveva già segnalato i relativi "Risiken", motivo per cui alcuni specialisti avevano messo in guardia dal nuovo trasporto a Londra.

Per coprire il rischio, il ministero delle Finanze britannico aveva garantito, in caso di danno grave, una copertura assicurativa pari a circa 800 milioni di sterline (oltre 900 milioni di euro). L'enorme cifra "unterstreicht nur, wie ernst es uns damit ist, sicherzustellen, dass das Werk in gutem Zustand zurückkehrt", ha dichiarato il diplomatico britannico Peter Ricketts, responsabile del trasporto per la parte britannica, all'agenzia di stampa AFP.

Dimensione politica del prestito

Il presidente francese Emmanuel Macron ha definito il prestito, in un contributo per il giornale "The Times", un "greifbaren Ausdruck einer langjährigen Freundschaft". Esso mostra ciò che Francia e Gran Bretagna "erreichen können, wenn sie ihre Kräfte bündeln". Il prestito, annunciato lo scorso anno da entrambi i Paesi, realizza un desiderio a lungo coltivato dai britannici: avevano già chiesto un prestito nel 1953 e nel 1966.

In realtà l'opera, protetta dall'UNESCO, appartiene allo Stato francese. Dal 1983 è conservata nella città normanna di Bayeux, nell'omonimo museo dell'arazzo. Dal 2007 fa parte del patrimonio documentario mondiale dell'UNESCO. È considerato una sorta di fumetto medievale, ma è al contempo un pezzo di propaganda politica dell'XI secolo, che esalta la vittoria normanna.

Storia dell'arazzo

La storia dell'arazzo è costellata di numerosi travagli. Durante la Rivoluzione francese, nel 1792, solo l'intervento di un cittadino esperto impedì che l'opera insostituibile venisse tagliata per essere usata come comune telone da carro per un trasporto militare. Nel 1794 intenditori d'arte prevennero un taglio per scopi decorativi. Nel 1803 Napoleone fece portare l'arazzo a Parigi come materiale propagandistico per la sua progettata campagna d'Inghilterra, prima che, attraverso vari passaggi, giungesse al Louvre di Parigi e nel 1945 tornasse a Bayeux.

L'opera sarebbe stata creata intorno al 1082 in Inghilterra. Così ora torna per la prima volta nel luogo della sua creazione. Il British Museum ha annunciato che esporrà l'arazzo in una teca piatta appositamente costruita, pensata per mostrare il tessuto delicato nel modo più delicato possibile.

L'organizzazione del trasporto è stata descritta da entrambe le sponde della Manica come un'impresa diplomatica e logistica comune. Ricketts ha sottolineato che la somma assicurativa è espressione della volontà politica di restituire l'opera intatta. Anche dalla parte francese la sicurezza dell'arazzo era la priorità assoluta: Christophe ha viaggiato personalmente nel convoglio per poter monitorare lo stato dell'opera durante l'intero trasporto.

Prospettive sulla mostra

Con la mostra a Londra, l'arazzo di Bayeux sarà reso accessibile a un vasto pubblico britannico e internazionale. Il British Museum si augura che la mostra speciale stimoli una maggiore riflessione sulla storia medievale d'Europa e sulla complessa relazione tra Inghilterra e Francia. La mostra durerà fino a luglio 2027 e, data l'enorme affluenza, è destinata a esaurirsi rapidamente.

Rappresentanti della cultura di entrambi i Paesi hanno valutato l'arrivo come un evento carico di significato simbolico. La storia secolare dell'arazzo, che ha attraversato guerre, rivoluzioni e strumentalizzazioni politiche, riflette al contempo la travagliata storia delle relazioni anglo-francesi. Il fatto che l'opera venga ora esposta per la prima volta dalla sua creazione nel suo Paese d'origine è considerato un momento storico di comprensione tra i popoli.

Fino alla fine del periodo espositivo, nel luglio 2027, proseguiranno gli studi conservativi e scientifici sull'arazzo, in stretto coordinamento tra il British Museum e il museo dell'arazzo di Bayeux. Le conoscenze acquisite confluiranno in una pubblicazione comune che riassumerà lo stato attuale della ricerca su questo documento figurativo unico nel suo genere.

La notizia dell'arrivo dell'arazzo a Londra è stata trasmessa il 10 luglio 2026 nel programma Deutschlandfunk. AFP e PA hanno riportato contemporaneamente la notizia del trasporto. La risposta sui social media e negli ambienti culturali di entrambi i Paesi è stata prevalentemente positiva; numerosi utenti hanno celebrato l'evento come un raro esempio di cooperazione culturale transfrontaliera riuscita.