Il fumo degli incendi boschivi dal Canada si sposta su Toronto e New York – Finale del Mondiale nel Freistaadion

L'azienda tecnologica svizzera IQAir, che misura la qualità dell'aria, ha collocato Toronto al primo posto della sua classifica globale delle città con l'aria peggiore, davanti a Kinshasa e Delhi. Le misurazioni hanno evidenziato la drammaticità della situazione: Toronto, la città che ospita milioni di persone, si è così trovata in un giorno in cima a una lista che normalmente è guidata da città dell'Asia meridionale o dell'Africa centrale.

Annullamento della fan zone e del public viewing

La città di Toronto ha annullato a causa della cattiva qualità dell'aria la fan zone della FIFA e un evento di public viewing della partita del Mondiale tra Inghilterra e Argentina. Sono così venuti meno senza sostituzione importanti eventi pubblici legati alla Coppa del Mondo. Le autorità hanno al contempo invitato la popolazione a non uscire dalle abitazioni, a evitare l'attività fisica all'aperto e a non respirare in modo superficiale. A causa della cattiva aria i residenti dovrebbero restare a casa.

Gli incendi stessi, tuttavia, devastano zone molto lontane dalle grandi città. Gli incendi boschivi stanno bruciando in aree scarsamente popolate, a centinaia di chilometri da Toronto, e non rappresentano una minaccia diretta per le città. Le nubi di fumo che attualmente attraversano Toronto provengono dal nordovest della provincia dell'Ontario, come hanno spiegato le autorità ambientali. La causa sono incendi boschivi a centinaia di chilometri di distanza. Il fumo ha oscurato il cielo e si è diffuso ulteriormente verso il nordest degli Stati Uniti.

Centinaia di incendi in Canada

Secondo i dati del governo canadese, mercoledì erano attivi circa 835 incendi nel Paese. Finora è andata a fuoco una superficie di 1,9 milioni di ettari, pari all'incirca alla dimensione del Land tedesco della Sassonia-Anhalt. Tra gli incendi, 112 erano considerati fuori controllo. La maggior parte degli incendi si concentra, secondo le autorità, nelle province del Manitoba, del Saskatchewan e dell'Ontario. Il governo canadese ha inoltre avvertito che, a causa di temperature superiori alla media, sono probabili ulteriori incendi boschivi nel Paese.

La situazione, secondo le previsioni, non si è alleggerita nel breve termine. Le previsioni indicavano che le condizioni pericolose potessero protrarsi fino alla notte tra mercoledì e giovedì. Altri modelli prevedevano un miglioramento solo nella mattinata di venerdì. Un'ondata di calore che si estendeva dall'ovest degli Stati Uniti fino alla costa orientale e al Canada ha ulteriormente aggravato la situazione, poiché l'aria secca e le alte temperature favoriscono la propagazione degli incendi.

Il fumo si sposta verso New York

Anche la metropoli della costa orientale statunitense, New York, ha avvertito chiaramente le conseguenze del fumo. Le autorità della città di New York hanno emesso un'allerta e invitato la popolazione a evitare attività faticose all'aperto. New York è stata anch'essa colpita dall'allerta per il fumo, a pochi giorni dalla finale della Coppa del Mondo di calcio prevista nel vicino New Jersey. Uffici e abitazioni sono rimasti chiusi in molti luoghi, mentre il cielo sopra Manhattan appariva lattiginoso e velato.

Kathy Hochul ha avvertito che il fumo degli incendi boschivi canadesi sta provocando valori di aria malsana in tutto lo Stato di New York. Hochul ha invitato in particolare le persone a rischio alla cautela. New York è stata anch'essa colpita dal denso fumo degli incendi boschivi canadesi, come hanno confermato le stazioni di misura. La qualità dell'aria ha raggiunto valori che, secondo le autorità sanitarie, sono considerati pericolosi soprattutto per bambini, anziani e pazienti con malattie respiratorie.

Tensioni prima della finale del Mondiale

Particolarmente esplosiva è la vicinanza temporale con la Coppa del Mondo. Per la finale sono attesi circa 80.000 spettatori nel Freistaadion nel vicino New Jersey. Nella stessa New York è previsto un public viewing al Central Park, a cui sono attese decine di migliaia di persone. Si profila così un grande evento all'aperto in una regione la cui qualità dell'aria ha già raggiunto valori critici. Cresce la preoccupazione per le conseguenze sanitarie per decine di migliaia di tifosi.

Greg Evans dell'Università di Toronto ha inquadrato la situazione in un contesto più ampio. Ha detto: „Ich erwarte, dass dies in den kommenden Jahrzehnten häufiger vorkommen wird, daher müssen sich Städte und Einwohner in Zukunft darauf einstellen“. Evans ha sottolineato che episodi di questo tipo sono destinati ad aumentare con il cambiamento climatico. Anche altri esperti prevedono che gli incendi boschivi in Canada diventeranno in futuro più frequenti e più intensi.

In realtà, secondo il governo, l'inizio della stagione degli incendi boschivi di quest'anno in Canada era inizialmente più lento rispetto ai due peggiori anni precedenti, il 2023 e il 2025. Tuttavia la situazione si era notevolmente aggravata nei giorni prima di mercoledì. Nella British Columbia un treno merci è rimasto coinvolto da un incendio vicino ad Armstrong; l'equipaggio ha documentato la situazione con un video ed è stato tratto in salvo. Incidenti di questo tipo mostrano quanto gli incendi si stiano ormai avvicinando alle infrastrutture del Paese.

Allerte e misure di protezione

Sui social media si sono diffuse immagini di tramonti colorati di giallo e di un'atmosfera velata. Molti residenti di Toronto hanno riferito di occhi lacrimanti e tosse irritativa. Scuole e autorità della regione hanno valutato di limitare temporaneamente le lezioni e l'accesso del pubblico. I servizi meteorologici canadesi hanno raccomandato di far funzionare i climatizzatori con filtri HEPA e di tenere le finestre chiuse.

Il pericolo immediato per la salute dovuto al fumo contrasta con il significato simbolico dell'imminente finale del Mondiale. La finale è considerata uno degli eventi sportivi più importanti dell'anno e attira tifosi da tutto il mondo. Se la situazione del fumo non dovesse migliorare entro il fischio d'inizio, organizzatori e autorità potrebbero essere costretti ad adottare ulteriori misure di protezione o ad adeguare all'ultimo momento i grandi eventi all'aperto. Nel frattempo le autorità hanno consigliato di ridurre al minimo il tempo trascorso all'aperto e di seguire le allerte dei servizi di monitoraggio della qualità dell'aria.