Helsing, produttore di droni di Monaco, raccoglie 1,8 miliardi di dollari e diventa un peso massimo tra le unicorn

Capitale per piattaforme IA ed espansione

Il capitale dovrebbe essere impiegato, secondo Helsing, principalmente nello sviluppo delle proprie piattaforme di intelligenza artificiale e nell'espansione in altri Paesi. Tra i clienti noti figurano, secondo quanto riferito dall'azienda, le forze armate dell'Ucraina, della Germania e di diversi Paesi europei della NATO. L'azienda produce droni e aerei da combattimento senza pilota e fornisce aggiornamenti IA per sistemi già in servizio come l'Eurofighter.

Dallo scorso anno Helsing produce, secondo i propri dati, anche droni subacquei da ricognizione. È in fase di sviluppo, con l'aiuto del costruttore aeronautico Grob Aircraft acquisito nel 2025, anche un jet da combattimento senza pilota, che dovrebbe rafforzare ulteriormente la posizione dell'azienda come fornitore di moderna tecnologia per la difesa.

Investitori dagli USA dominano il round

L'ultimo round è, secondo Helsing, un round di finanziamento di Series E. La domanda degli investitori ha superato nettamente il volume disponibile, è stato detto. Il capitale proviene in larga parte da investitori degli Stati Uniti. Tra i nuovi finanziatori figurano, tra gli altri, Dragoneer Investment Group, Lightspeed Venture Partners, Disruptive, Iconiq, Growth Equity at Goldman Sachs Alternatives, JPMorganChase, Canada Pension Plan Investment Board (CPP Investments), General Catalyst, Plural e Stepstone.

Avevano già investito in precedenza, secondo l'azienda, Prima Materia, Accel e Greenoaks. Helsing resta a maggioranza di proprietà europea, come sottolinea l'azienda. La presidenza del consiglio di amministrazione di Helsing è detenuta dal fondatore di Spotify Daniel Ek; l'ex CEO di EADS Thomas Enders è co-chair. Ulteriori membri dell'organo sono Jeannette zu Fürstenberg, Denis Mercier e i fondatori di Helsing Torsten Reil (Co-CEO), Gundbert Scherf (Co-CEO) e Niklas Köhler (President & CPO).

Neo Primes: Helsing si dissocia dalle classiche start-up

Helsing non si considera più parte del classico mondo delle start-up, ma delle cosiddette Neo Primes – ossia giovani aziende incentrate sul software che competono con le grandi aziende della difesa già affermate. Con ciò l'azienda intende sottolineare la propria pretesa di annoverarsi tra i nuovi pesi massimi dell'industria europea della difesa e della sicurezza.

Parallelamente al mega-round di Helsing, le condizioni quadro sui mercati azionari per i titoli della difesa sono peggiorate. In Borsa il boom temporaneo delle azioni della difesa si è concluso quest'anno, mentre le "Neo Primes" sono evidentemente ancora in auge tra gli investitori. Il round di Helsing rappresenta dunque uno spostamento dei flussi di capitale verso start-up della difesa finanziate con capitali privati e lontano dai classici titoli della difesa.

Boom della difesa in Borsa in raffreddamento

Anche i titoli della difesa tedeschi già affermati restano tuttavia sotto i riflettori degli analisti. Grandi banche come Deutsche Bank, UBS, Berenberg Bank, Jefferies, Bernstein Research e Goldman Sachs hanno più volte formulato raccomandazioni di acquisto su Rheinmetall nelle ultime settimane. Helsing e Rheinmetall sono esemplari di due modelli all'interno dell'industria europea della difesa: da un lato il gruppo dalla lunga tradizione, dall'altro la start-up in rapida crescita nel campo dell'IA e dei droni.

Nel complesso, il round di Helsing modifica gli equilibri nel panorama europeo della difesa e del capitale di rischio. Con una valutazione di 18 miliardi di dollari, l'azienda si muove in un ordine di grandezza riservato finora a poche aziende europee del tech e della difesa. Gli osservatori interpretano questo come un segnale di una più forte industrializzazione della tecnologia IA e dei droni in Europa – finanziata in misura significativa da investitori americani, ma sotto controllo a maggioranza europea.