Google Maps mostra il lago Ontario negli USA come "Lake America"

Il GNIS è gestito dall'United States Board on Geographic Names, un'autorità federale. Quando esattamente la voce relativa al lago sia stata modificata nel GNIS non emerge dalle informazioni disponibili. Google inoltre non ha chiarito se si tratti di una rinominazione definitiva o provvisoria.

Reazioni e casi analoghi

Le reazioni sui social media sono state caute se non critiche. Utenti canadesi hanno sottolineato che la rinominazione non sarebbe in linea con le convenzioni internazionali sulla denominazione di acque transfrontaliere. Alcuni post hanno paragonato la modifica a discussioni analoghe sulla denominazione del Golfo del Messico.

Il Golfo del Messico è stato oggetto nei mesi scorsi di un dibattito parallelo. Anche in quel caso si era valutato di adeguare negli USA il nome del corpo d'acqua. Google aveva allora spiegato che le modifiche dei nomi vengono in linea di principio adeguate ai dati ufficiali dei governi e che denominazioni diverse vengono mostrate a seconda della regione.

Procedura dell'azienda

Nel caso attuale Google si è richiamata di nuovo a questo principio. L'azienda ha chiarito che la visualizzazione locale dipende dalla rispettiva posizione e dalla regione utilizzata. Le utenti e gli utenti negli USA vedono così il lago con il nuovo nome, in Canada resta visibile la denominazione precedente.

Per chi viaggia e per le aziende di logistica la modifica significa che, nelle pianificazioni dei percorsi negli USA, può comparire il nuovo nome. Anche le applicazioni turistiche e i servizi di navigazione basati su Google Maps sono potenzialmente interessati. Google ha fatto presente che la base di dati ufficiale viene aggiornata continuamente.

Secondo le informazioni disponibili, il governo canadese non si è finora espresso ufficialmente sulla rinominazione. È rimasto aperto anche se l'autorità canadese per la nomenclatura, il Geographical Names Board of Canada, rilascerà una presa di posizione. Le denominazioni di acque internazionali vengono di norma concordate tra gli Stati rivieraschi.

Contesto politico

Osservatrici e osservatori del settore vedono in questa procedura un esempio di come i servizi cartografici digitali possano diventare temi politicamente sensibili. Il semplice adeguamento a banche dati nazionali, se effettuato in modo unilaterale, può provocare frizioni diplomatiche, si legge nelle prese di posizione degli esperti.

Google ha sottolineato che con la visualizzazione locale segue uno standard consolidato nel tempo. L'azienda non avrebbe preso alcuna decisione editoriale autonoma sulla rinominazione, ma si limiterebbe a riflettere i dati ufficiali USA. Resta da vedere se le autorità statunitensi manterranno la voce nel GNIS in via definitiva o se la modificheranno di nuovo.

È certo che la modifica attualmente è visibile solo negli USA. Quali effetti ciò avrà sulla percezione dei corpi d'acqua transfrontalieri nelle applicazioni cartografiche si vedrà nelle prossime settimane.