Forti temporali su Philadelphia: la partita del Mondiale Francia contro Iraq viene ritardata

"Se vi trovate nelle vicinanze del Philadelphia Stadium, cercate riparo", si leggeva nei messaggi diffusi sui social media dai gestori dell'impianto. Sui grandi schermi dello stadio compariva l'avviso: "Un forte temporale si sta avvicinando." Seguiva testualmente: "Cercate riparo" – a causa delle avverse condizioni meteorologiche, l'ingresso è stato quindi ritardato.

Allerta sui maxischermi dello stadio e sui social media

Il servizio meteorologico statunitense NWS aveva in precedenza dichiarato: "Per il pomeriggio odierno e la serata si prevede che rovesci e possibili temporali, con un'elevata concentrazione di umidità, attraversino l'area." Il servizio aveva inoltre avvertito: "Questi rovesci possono scaricare precipitazioni fino a circa cinque centimetri all'ora. Tali intensità potrebbero causare improvvise inondazioni soprattutto nelle aree urbane e nelle zone con scarso drenaggio."

Nel primo pomeriggio (ora locale), il servizio meteorologico aveva inoltre emesso un'allerta per alluvione in vista della partita del Mondiale tra Norvegia e Senegal. La situazione meteorologica della seconda giornata di gara negli Stati Uniti ha così colpito contemporaneamente diverse sedi. Anche su Philadelphia si è abbattuto un forte temporale che per diverse ore ha portato fulmini, pioggia intensa e tuoni.

Protocollo di sicurezza del Mondiale: regola dei 30 minuti dopo i fulmini

Lo statuto del Mondiale prevede un protocollo di sicurezza ben preciso: se viene registrato un fulmine entro un raggio di circa 13 chilometri, le attività all'aperto devono essere sospese per almeno 30 minuti. Ogni ulteriore scarica fa ripartire da zero questo termine di 30 minuti. Un ritardo del calcio d'inizio poteva così rapidamente trasformarsi in uno slittamento di diverse ore.

Che il maltempo possa colpire duramente le partite del Mondiale in Nordamerica non è una novità. Durante la Coppa del Mondo per club dell'anno scorso, sei partite negli USA dovettero essere interrotte a causa del maltempo. Le interruzioni durarono tra i 40 minuti e le due ore. L'allora allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, parlò in seguito di "uno scherzo" e mise in dubbio che grandi tornei d'estate debbano essere disputati negli USA.

L'esperienza della Coppa del Mondo per club: il maltempo come rischio

La sfida tra la candidata alla vittoria Francia e l'Iraq era la seconda partita del girone per entrambe le squadre in questo Mondiale. I francesi avevano iniziato il torneo con un 3:1 al Senegal. Nella seconda partita nello stesso stadio, il manto erboso appariva a chiazze in più punti se osservato da una certa distanza. La FIFA spiegò a riguardo che "differenze estetiche su alcune superfici di gioco – sia in televisione che dal vivo – non rispecchiano necessariamente la qualità, lo stato o l'effettiva giocabilità del manto erboso"; i campi di tutti e 16 gli stadi del Mondiale si trovavano "in condizioni eccellenti, sia per quanto riguarda la giocabilità sia per la sicurezza dei giocatori".

L'Iraq aveva iniziato il torneo con una netta sconfitta per 1:4 contro la Norvegia e, prima del confronto con la Francia, era già sotto pressione. Il commissario tecnico iracheno aveva dichiarato sorridendo prima della partita: "Ho chiesto se potevamo giocare con tre portieri, ma mi hanno detto di no." La sua squadra, aveva criticato un difensore a "Bein Sports Mena", "va a un Mondiale con giocatori che non hanno mai giocato insieme".

Situazione di partenza: Francia favorita, Iraq sotto pressione

Per i francesi, una seconda vittoria in due partite sarebbe stata un grande passo verso gli ottavi di finale. Una disputa in tarda serata CEST (ARD e MagentaTV) rientrava nel possibile, a condizione che il maltempo consentisse l'apertura della partita. Gli osservatori sul posto non escludevano, tuttavia, che in caso di temporale persistente la partita potesse essere rinviata a un orario successivo.

Il Mondiale negli USA, in Messico e in Canada è il primo con 48 squadre e dodici gironi. Per 38 giorni verrà incoronata la nuova campionessa del mondo. Considerate le bizze meteorologiche dei primi giorni del torneo, cresce l'attenzione sulla pianificazione della sicurezza e delle infrastrutture attorno alle sedi di gioco.

Gli organizzatori hanno fatto riferimento a protocolli di sicurezza collaudati. Tra questi vi è anche la regola antifulmine, secondo cui dopo ogni scarica nel raggio di 13 chilometri il termine di 30 minuti ricomincia a decorrere. L'obiettivo è garantire che né i giocatori né gli spettatori siano esposti al rischio di fulmini.

Gli organizzatori fanno riferimento ai protocolli di sicurezza

Per i tifosi attorno al Philadelphia Stadium, il fronte temporalesco significava soprattutto una cosa: pazienza. L'ingresso ritardato ha ridotto sensibilmente il tempo trascorso allo stadio; numerosi sostenitori hanno atteso davanti ai cancelli finché il personale di sicurezza non ha rivalutato la situazione.

L'esperienza della Coppa del Mondo per club aveva già dimostrato che, in caso di maltempo, la pazienza può essere la principale compagna di viaggio. Allora alcune partite erano riprese solo dopo oltre un'ora, altre erano state rinviate senza recupero.

Per gli organizzatori del Mondiale, con le bizze meteorologiche è in gioco anche la reputazione del torneo. Le critiche di Enzo Maresca alla Coppa del Mondo per club hanno continuato a riecheggiare, e gli organizzatori si stanno impegnando affinché discussioni simili in questo Mondiale vengano il più possibile evitate.

La reputazione del torneo sotto i riflettori

Una cosa è certa: senza il via libera dei responsabili della sicurezza, la partita a Philadelphia non verrà fatta iniziare. Fino ad allora, alle squadre non resta che aspettare – e ai tifosi attorno allo stadio, non resta che contemplare un fronte nuvoloso inquieto.

Alla fine, l'ulteriore evolversi della serata ha deciso se l'incontro si sarebbe potuto svolgere come previsto o se avrebbe dovuto essere rinviato a un orario successivo. Fino all'ultimo, l'organizzatore non aveva comunicato una cancellazione ufficiale, ma solo un ritardo.