Escursionista del Montana esce dalla wilderness con un palo di metallo conficcato nel fianco

Il vice sceriffo Mitch Hamilton, che ha preso parte alle ricerche, ha detto che il cosiddetto palo da wickiup è entrato nel fianco destro di Cifaldi ed è uscito dalla schiena. La madre di Cifaldi ha telefonato all'ufficio dello sceriffo per segnalarlo in ritardo il 23 luglio. Hamilton e altri vice, insieme a un equipaggio di elicottero, hanno aiutato a localizzarlo sabato, dopo una ricerca di più giorni.

I soccorritori hanno trovato Cifaldi sulla montagna vicino a un ruscello, dove stava cercando di restare fresco e idratato. È riuscito a scendere da solo fino a una strada forestale. Dalla strada, è stato trasportato in ambulanza in un ospedale e poi in volo in un centro traumatologico a Billings, dove i medici in Montana lo hanno operato, ha detto sua sorella all'AP. Cifaldi restava in condizioni stabili a partire da mercoledì, ha detto lei.

La famiglia descrive l'attesa

La madre dell'escursionista, Kimberly Cifaldi, ha detto che la prova della famiglia è stata ``the worst five days of my life.'' Parlando con l'AP, ha descritto il momento in cui ha saputo che suo figlio era riuscito a uscire dalla wilderness con le sue forze: ``When I found out he walked out on his own, I had never been so happy in my life.'' Ha attribuito all'ufficio dello sceriffo il merito di aver coordinato le ricerche e salvato la vita di suo figlio.

I pianificatori dei soccorsi avevano a volte preso in considerazione la possibilità che Cifaldi potesse essere morto, data la gravità delle sue ferite e il terreno remoto e impervio della Gravelly Range. Le squadre di ricerca hanno incentrato la loro operazione sull'idea che potesse essere ancora vivo, esplorando i drenaggi giovedì, venerdì e sabato, ha detto Hamilton.

Uno sforzo coordinato

Anche i volontari hanno avuto un ruolo. Il residente locale Jesse Ross, che era tra i soccorritori, ha descritto il momento in cui ha visto Cifaldi emergere sabato. ``He was a pretty good walk away from the road,'' ha detto Ross. La vista dell'escursionista che si muoveva con le proprie forze è stata un sollievo per la squadra dopo giorni di incertezza in un terreno ripido e pieno di cespugli. Era bagnato, aveva freddo, era coperto di insetti ed era vivo. Ross ha detto all'AP che la scena riassumeva lo sforzo compiuto: ``I mean, we did our job.''

Il portavoce dell'ufficio dello sceriffo, il sergente Brandon Cifaldi, ha detto che il soccorso ha richiesto il coordinamento tra più agenzie. ``We had an idea that if we found him, if he was alive, he would have been able to self-rescue at least down to the road,'' ha detto, secondo l'AP. Brandon Cifaldi ha detto all'AP che l'escursionista è stato infine aiutato a scendere fino a una strada forestale dove la squadra di ricerca aveva allestito un posto di comando.

I funzionari hanno sottolineato che l'esito avrebbe potuto essere molto peggiore. ``No había peligro para nadie más. Él no quería nuestra ayuda y, por lo tanto, no vamos a violar sus derechos ni ir en contra de sus deseos imponiéndole nuestra ayuda,'' ha detto un funzionario dei soccorsi tramite un traduttore, spiegando perché la squadra non ha insistito affinché l'escursionista accettasse assistenza esterna prima di raggiungere la strada.