Erling Haaland contro Harry Kane: la Norvegia affronta l'Inghilterra nei quarti di finale dei Mondiali

Haaland in stato di grazia

Erling Haaland, attaccante 25enne del Manchester City, ha messo a segno sette gol nell'attuale torneo. Negli ottavi di finale contro il Brasile ha segnato di testa dopo una breve rincorsa, nonostante fosse rimasto fino a quel momento nell'ombra. Con la maglia dei Citizens il norvegese è il volto della Premier League inglese, ma sabato contro l'Inghilterra si troverà dall'altra parte.

L'Inghilterra punta in attacco su Harry Kane. Il 32enne ha finora segnato il gol decisivo per il 2:1 contro la Repubblica Democratica del Congo, con un tiro dal limite dell'area sotto la traversa. Il centrocampista Jude Bellingham, che secondo quanto riferito dal clan inglese beneficia delle qualità di regista di Kane, dovrà animare l'attacco della squadra.

Kane e Bellingham come asse offensivo inglese

Il capitano della Norvegia Martin Ödegaard gioca nell'FC Arsenal, altri compagni di squadra guadagnano il loro stipendio in Inghilterra. John Stones, che ha avuto Haaland come compagno di squadra al Manchester City nelle ultime quattro stagioni, ha però ammonito: „Aber wir haben bisher einige hervorragende Defensivleistungen gezeigt." Stones conosce dalla vita di club come fermare il norvegese – e quanto possa essere difficile.

Il terzino del Manchester City Nico O'Reilly ha consigliato di non concentrarsi solo sul cannoniere Haaland. „Wir wissen, welche Qualität sie haben - besonders Erling. Aber wenn wir ihn ausschalten können, wäre das ein großer Faktor." La difesa inglese deve quindi trovare il modo di isolare il bomber dei „Vichinghi" e, al contempo, tenere a bada il collettivo norvegese.

Duello tra compagni di squadra del Manchester

Lo stesso Haaland, alla vigilia della partita, ha stuzzicato scherzosamente affinché la pressione ricada sulla favorita: „Deshalb solltet ihr den englischen Jungs jeden erdenklichen Druck machen", ha detto il 25enne sorridendo ai giornalisti. Sulla posizione dell'Inghilterra nel torneo ha detto: „Ich denke, es gibt einige klare Favoriten, und England gehört dazu. Sie haben überall großartige Spieler, die für viel Gefahr sorgen können."

Allo stesso tempo Haaland si è detto sorpreso del cammino della Norvegia: „Es sei 'selbst für mich überraschend', dass die verhältnismäßig kleine Fußballnation Norwegen so weit gekommen ist." Prima della partita ha anche parlato di un match speciale: „Es wird sicher ein schönes Spiel."

La missione di Tuchel: la seconda stella

Per il commissario tecnico inglese Thomas Tuchel si tratta di niente meno che della seconda stella sulla maglia. „Wir wollen diesen zweiten Stern auf unserem Shirt", ha detto Tuchel, sottolineando quanto sia importante dichiararlo apertamente. L'Inghilterra attende un grande trionfo dal titolo del 1966. Negli ultimi otto anni i „Three Lions" hanno sempre raggiunto i quarti di finale in cinque grandi eventi, arrivando persino due volte in finale agli Europei 2020 e 2024.

Il commissario tecnico norvegese Ståle Solbakken può guardare a una storia personale particolare. Nel marzo 2001, durante un allenamento dell'FC Copenaghen, all'età di 33 anni, fu colpito da un infarto. „Davor wollte ich immer gewinnen, koste es, was es wolle", ha detto Solbakken. Il medico della squadra Frank Odgaard dichiarò all'epoca: „Er war klinisch tot." Solbakken rimase in coma per 26 ore e da allora vive con un pacemaker. „Ich habe erkannt, was im Leben wichtig ist", ha detto il tecnico, che oggi afferma: „meine Gesundheit ist stabil."

La seconda occasione di Solbakken

Solbakken è stato 58 volte nazionale norvegese ed era in campo quando la Norvegia disputò l'ultima volta un Mondiale nel 1998. Con l'FC Copenaghen ha vinto più volte titoli tra il 2006 e il 2020. Tappe in Germania e Inghilterra hanno segnato il suo percorso da allenatore: all'1. FC Colonia il suo incarico si concluse nell'aprile 2012 dopo una sconfitta per 0:4 contro l'FSV Mainz 05, al FC Wolverhampton Wanderers non rimase per un'intera stagione. „Es war ein bisschen unruhig damals", ha ricordato riferendosi al periodo di Colonia. L'attuale compito lo affronta con serenità, „Da liefen ein paar Dinge nicht so rund", ha commentato lo spostamento last minute del quartier generale della squadra.

A causa di un grande cantiere e di un notevole rumore del traffico, la nazionale norvegese ha lasciato il suo quartier generale provvisorio di Fort Lauderdale prima dei quarti di finale. „Es gibt kaum negative Energie in der Gruppe", ha detto il centrocampista Morten Thorsby, „Wir sind schon lange zusammen und verstehen uns einfach sehr gut." Lo spirito di squadra, oltre alle qualità di bomber di Haaland, dovrà essere una delle grandi armi dei norvegesi.

Dietro Solbakken c'è la presidente della federazione Lise Klaveness, che lo ha mantenuto in carica nonostante le forti resistenze. Dopo il colpo contro il Brasile e la prima storica qualificazione ai quarti di finale, questa decisione riceve ulteriore legittimazione. Prima della partita contro la Francia, Solbakken aveva pianificato di consegnare un mazzo di fiori al commissario tecnico francese Didier Deschamps, perché questi si era recato al funerale della madre di Solbakken.

Legami personali tra Norvegia e Inghilterra

Haaland è nato in Inghilterra, perché suo padre giocava un tempo nel Leeds United. In questo modo, nella partita di Miami, affronta in un certo senso il paese della sua nascita. Solbakken ha inoltre rivelato che da adolescente ammirava Kevin Keegan e la nazionale inglese. Sull'eliminazione dell'Inghilterra ai Mondiali del 1982 dopo uno 0:0 contro la Spagna ha detto: „Das ist meine schlimmste WM-Erinnerung, denn ich war zu dieser Zeit sehr anglophil."

Il vincitore del duello affronterà in semifinale il 15 luglio la vincente della sfida tra Francia e Argentina. Inghilterra e Norvegia si troveranno di fronte sabato sera a Miami – e la squadra norvegese può scrivere la storia, mentre l'Inghilterra punta al secondo titolo mondiale agognato da 60 anni.