Embolo perde il volo per i Mondiali: autorizzazione ESTA revocata all'ultimo minuto

La federazione ha spiegato che il documento di viaggio elettronico di Embolo per gli USA era ancora in fase di verifica, rendendo impossibile il volo dell'attaccante. Ora sono in contatto con le autorità. La SFV ha espresso l'aspettativa che l'attaccante dello Stade Rennes voli più tardi oggi o domani e si unisca alla squadra. La federazione non ha inizialmente fornito alcuna spiegazione sul motivo per cui l'autorizzazione all'ingresso è stata nuovamente verificata.

Reazioni di Yakin e Tami

Come emerso ulteriormente da ambienti della federazione, l'autorizzazione ESTA per Embolo era ancora valida fino a martedì mattina, ma è stata poi sorprendentemente ritirata. La modifica dell'ultimo minuto è stata del tutto inaspettata per la delegazione svizzera, poiché l'attaccante era già stato negli USA con la nazionale l'anno scorso, segnando un gol contro il Messico (4:2) e uno contro gli USA (4:0).

Murat Yakin, l'allenatore della selezione svizzera, si è comunque mostrato fiducioso all'aeroporto. Dopo la partita di prova contro la Giordania, sono stati effettuati i controlli medici obbligatori e tutti i giocatori sono in forma. Yakin ha fatto riferimento alla settimana precedente con molte attività di marketing, che si è conclusa con una partita di prova di successo: "Abbiamo alle spalle una settimana con molte attività di marketing, che fa parte del gioco. Siamo riusciti a concludere la settimana con una partita di prova di successo, in modo da viaggiare in America con un buon sentimento."

Il direttore del consiglio di amministrazione Pierluigi Tami si è unito alla valutazione positiva. "Ho sensazioni molto, molto positive. Sono molto soddisfatto della nostra ultima settimana. È stata una settimana intensa con molte attività per i nostri sponsor e con i media. Ho visto positivamente l'ultimo giorno con la partita di prova contro la Giordania." Tami ha inoltre sottolineato che la squadra avrà undici giorni per prepararsi alla prima partita del girone: "Abbiamo 11 giorni di tempo. Li utilizzeremo per la migliore preparazione possibile."

Itinerario e campo base

Il viaggio della nazionale svizzera dall'aeroporto di Zurigo porta inizialmente a Los Angeles. Da lì, si prosegue in autobus verso San Diego, dove la squadra allestirà il suo campo base per i Mondiali. Sabato è prevista un'altra partita di prova contro l'Australia a San Diego. Yakin si aspetta che i giocatori impieghino due o tre giorni per adattarsi al jet lag e al fuso orario: "I primi due, tre giorni ci vorrà un po' per gestire il jet lag, il fuso orario. Ma questo va relativamente veloce. Dopo due, tre giorni saremo in ritmo."

Prospettive per le partite del girone

La selezione svizzera affronterà il Qatar nel girone B il 13 giugno nella sua prima partita dei Mondiali. Altri avversari saranno la Bosnia-Erzegovina e i padroni di casa del Canada. Per Yakin, questo è il terzo grande torneo come capo allenatore della nazionale, dopo aver assunto l'incarico nel 2021 dal club di Challenge League FC Schaffhausen. Il suo predecessore era Vladimir Petkovic. Agli Europei casalinghi del 2024, la Svizzera ha mancato di poco la semifinale, il che ha alzato le aspettative sul team in vista dei Mondiali in Nord America.

In questo contesto, Yakin ha anche formulato ambizioni chiare. "Ci siamo sviluppati ulteriormente – non solo i giocatori, ma tutto lo staff. Pertanto, si può decisamente aspettarsi la migliore Coppa del Mondo di una nazionale svizzera." Tami ha aggiunto: "Dobbiamo essere fiduciosi. Se non ci credessimo, potremmo anche rimanere a casa. È giusto che abbiamo ambizioni così alte. Abbiamo dimostrato nei tornei passati di essere vicini."

Contesto: tappe e procedure di Embolo

Dietro il complesso personale che circonda Embolo c'è anche un seguito legale dalla Svizzera. Ad aprile, l'attaccante era stato condannato per un incidente risalente al 2018 a Basilea a una multa condizionale di 45 aliquote giornaliere da 300 franchi ciascuna, come riportato dall'agenzia di stampa SDA-Keystone. Se questo aspetto abbia un ruolo nella verifica dell'ESTA non è ancora noto. La SFV non ha commentato al riguardo.

Embolo, nato in Camerun, è stato attivo in Bundesliga tra il 2016 e il 2022. Inizialmente ha giocato per l'FC Schalke 04, dal 2019 al 2022 ha giocato per il Borussia Mönchengladbach. Attualmente è sotto contratto con il club francese di prima divisione Stade Rennes. Se la nuova verifica ESTA dovesse concludersi con successo, Embolo potrebbe raggiungere la squadra prima della partita di prova contro l'Australia a San Diego.

Nel frattempo, la preparazione della Svizzera ai Mondiali continua a pieno ritmo nonostante la battuta d'arresto. Oltre agli aspetti sportivi, la scorsa settimana si è concentrata soprattutto sul carico di impegni di marketing e mediatici, che Yakin ha esplicitamente definito parte della vita professionale. Vede la squadra e lo staff a un livello che dovrebbe consentire la migliore prestazione svizzera di sempre ai Mondiali, a condizione che tutti i giocatori, compreso Embolo, arrivino in tempo al campo base.

Domande aperte e prossimi passi

La federazione è rimasta inizialmente in silenzio sulle ragioni esatte della verifica ESTA dell'ultimo minuto. Anche una richiesta alle autorità statunitensi competenti è rimasta senza risposta prima della partenza. È chiaro solo che, non appena l'autorizzazione sarà disponibile, Embolo dovrà viaggiare "tempestivamente", come ha formulato la SFV nella sua comunicazione. Nel frattempo, la nazionale svizzera si prepara a San Diego senza il suo attaccante nominale per la prima partita del girone contro il Qatar.

Per Embolo stesso, la situazione è insolita. Solo l'anno scorso era stato in viaggio con la nazionale negli USA e aveva segnato nelle due partite di prova contro Messico e USA. Un nuovo ingresso nel paese dove tra pochi giorni inizierà la fase finale sarebbe, dal suo punto di vista, un secondo tentativo, questa volta con un preavviso molto più breve del previsto. Nell'ambiente dei responsabili della federazione svizzera, si spera che le autorità chiariscano rapidamente la procedura.

Per quanto riguarda la rosa, Yakin chiarisce che si affida fondamentalmente al gruppo di giocatori esistente. La selezione non è cambiata fondamentalmente dall'Europeo casalingo. Se Embolo dovesse essere assente, l'allenatore dovrebbe riorganizzarsi all'ultimo minuto, o con un adattamento tattico o con la convocazione di un altro attaccante. Yakin non ha ancora reso pubblici piani concreti al riguardo.