Elezioni in Etiopia: Abiy Ahmed punta alla terza carica in un clima teso

Opposizione indebolita e libertà di stampa limitata

L'opposizione è frammentata e indebolita. In decine di collegi elettorali, il partito al governo Prosperity Party si presenta senza oppositori. I rappresentanti dell'opposizione denunciano il rifiuto di permessi e intimidazioni, inoltre la libertà di stampa è fortemente limitata. Nelle ultime elezioni parlamentari del 2021, il partito di Abiy Ahmed aveva vinto oltre il 90% dei seggi; anche questa volta si prevede un risultato simile.

Abiy Ahmed, 49 anni, è Primo Ministro dal 2018 e ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 2019 per il suo avvicinamento al vicino paese dell'Eritrea. Oggi, le relazioni con quasi tutti i paesi vicini sono tese. L'Etiopia è considerata un focolaio di instabilità nel Corno d'Africa.

Nella regione del Tigray, che lotta per l'autonomia e dove sono morte oltre 600.000 persone tra il 2020 e il 2022, non si svolgono elezioni. Il movimento di liberazione TPLF, bandito da Addis Abeba, è tornato al potere lì da diversi mesi. Anche nelle regioni dell'Amhara e dell'Oromia, gruppi armati combattono contro il governo centrale. In totale, diversi milioni di persone non potranno votare.

Conflitti regionali e milioni di persone senza diritto di voto

Il clima politico in Etiopia è estremamente teso; la critica al governo è possibile solo in misura limitata. Il politologo Moses Chrispus Okello ha dichiarato alla DW ad Addis Abeba: "Le elezioni etiopi sono meno una vera competizione democratica e più un meccanismo per mantenere la legittimità statale – in un contesto di opposizione indebolita, instabilità regionale e crescente competizione geopolitica nel Corno d'Africa."

Nonostante gli alti tassi di crescita del 9,2%, una grande parte della popolazione vive in povertà. Il 40% dei circa 135 milioni di abitanti si trova in povertà assoluta. La miseria è elevata soprattutto nelle aree rurali, e i giovani trovano a malapena lavoro. Ogni anno circa 250.000 persone lasciano il paese. Allo stesso tempo, Abiy Ahmed ha modernizzato massicciamente la capitale Addis Abeba, che ricorda in parte Dubai, e sta costruendo un nuovo palazzo sopra la città per circa dieci miliardi di dollari.

L'analista Kebour ha sottolineato che le questioni di politica estera hanno un ruolo secondario per gli elettori. "Le questioni di politica estera hanno un'influenza limitata per gli elettori comuni in Etiopia e in Africa in generale – rispetto a problemi sociali ed economici immediati come inflazione, disoccupazione, insicurezza, corruzione, aumento dei costi di trasporto e calo del tenore di vita", ha detto.

Difficoltà economiche nonostante la crescita

Ciononostante, numerose crisi di politica estera oscurano le elezioni. Etiopia ed Egitto litigano per le acque del Nilo da quando l'enorme diga GERD è entrata in funzione. Il Sudan accusa Addis Abeba di sostenere la milizia RSF nella sua guerra civile. Un accordo portuale stipulato da Abiy con la regione separatista del Somaliland ha fatto arrabbiare la Somalia.

Un Memorandum of Understanding, firmato già nel 2024, con cui l'Etiopia voleva ottenere accesso al Mar Rosso e a importanti rotte commerciali – in cambio del riconoscimento formale del Somaliland – ha causato ulteriori dispute. Il riconoscimento del Somaliland da parte di Israele alla fine del 2025 ha aggravato la situazione. La Somalia ha reagito con rabbia, e la milizia Houthi nello Yemen, alleata di Teheran, ha minacciato. Il leader Houthi Abdul-Malik al-Huthi ha dichiarato secondo la dpa che "qualsiasi presenza israeliana nel Somaliland" sarà considerata un obiettivo militare dalle forze Houthi.

Okello ha avvertito di una possibile estensione del conflitto: "Se Israele intensifica le sue attività e le collega ad altre relazioni che coinvolgono l'Etiopia e Abu Dhabi, il conflitto potrebbe estendersi ad altri teatri." Allo stesso tempo, incombe una guerra con l'Eritrea per l'accesso al Mar Rosso, che Abiy Ahmed definisce "esistenziale". Viene spesso menzionato il porto eritreo di Assab, che si trova a soli circa 75 chilometri dal confine etiope – con grande preoccupazione del governo di Asmara.

Tensioni geopolitiche nel Corno d'Africa

Okello ha aggiunto: "Una guerra tra Eritrea ed Etiopia metterebbe ulteriormente sotto pressione USA, Emirati e altri attori già fortemente coinvolti in Medio Oriente. Ciò distribuirebbe le cosiddette superpotenze medie su troppi teatri di conflitto contemporaneamente." I risultati delle elezioni saranno probabilmente pubblicati tra circa dieci giorni. Il parlamento nazionale determinerà quindi il Primo Ministro.