Carolina Hurricanes pareggiano le Finali di Stanley Cup contro Vegas

Primo periodo: gli Hurricanes partono in modo furioso

Per gli Hurricanes si tratta del secondo trionfo in Stanley Cup della loro storia, a 20 anni dal primo titolo. Entrambe le squadre lottano dunque per il loro secondo titolo di campioni.

La partita è iniziata nel modo migliore per gli ospiti della Carolina: Logan Stankoven ha portato in vantaggio gli Hurricanes già dopo 1:06 minuti. Pochi minuti dopo, al quarto minuto, Jackson Blake ha raddoppiato sul 2:0 per gli ospiti.

Nel primo periodo la sfida, come già l'intera serie, ha offerto un elevato spettacolo. La Carolina conduceva già 2:0 prima ancora che fossero trascorsi quattro minuti, tenendo saldamente in pugno il gioco.

Gol contestato: la rete di McNabb non viene convalidata

Mark Stone ha accorciato le distanze per i Golden Knights all'ottavo minuto, ma Jordan Staal ha ripristinato il vecchio distacco con un tiro al polso in superiorità numerica al 13° minuto. Il capitano degli Hurricanes ha siglato il 3:1 per la Carolina.

Una rete del difensore di Vegas Brayden McNabb, che avrebbe significato il 2:3, non è stata convalidata. Il disco aveva superato la linea di porta solo frazioni di secondo dopo la sirena di fine periodo.

Il difensore giocava di nuovo con una griglia davanti al viso, dopo essere stato colpito al volto da un disco nel primo confronto ed essere dovuto ricorrere a numerosi punti di sutura. Il fatto che il suo presunto gol dell'accorciamento non sia stato convalidato ha alimentato ulteriori discussioni.

Dopo il primo periodo tutto lasciava presagire un successo chiaro degli ospiti. Il periodo centrale ha però portato alla svolta a favore dei padroni di casa, che hanno reso la partita più aperta.

Secondo periodo: Vegas reagisce

William Karlsson ha accorciato le distanze sul 2:3 al 24° minuto, Brett Howden ha pareggiato con il suo 14° gol nei playoff di quest'anno. Vegas, dopo lo svantaggio per 1:3, ha ripreso in mano la partita, raggiungendo nel frattempo il 3:3.

A fare la differenza sono stati alla fine gli ospiti. Al 47° minuto Jordan Staal, il capitano canadese degli Hurricanes, ha realizzato il gol decisivo del 4:3. Ha segnato con un tiro di rovescio in caduta, festeggiando così la sua seconda rete in questa partita.

Match-winner Staal e la storia di famiglia

Staal è il primo giocatore, dopo Mike Bossy, a essere riuscito a segnare almeno un gol in ciascuna delle prime quattro partite di una finale NHL. La sua prestazione assume un significato particolare per la storia familiare: suo fratello Eric aveva già vinto la Stanley Cup nel 2006 con i Carolina Hurricanes.

A chiudere i conti è stato infine un gol a porta vuota 55 secondi prima della fine, quando i padroni di casa giocavano senza portiere per cercare il pareggio. Il danese Nikolaj Ehlers, che in precedenza aveva fornito due assist, ha segnato al 60° minuto il definitivo 5:3 nella gabbia incustodita.

In porta per gli Hurricanes c'era Brandon Bussi, preferito a Frederik Andersen. Dopo la partita ha descritto l'incontro in riferimento all'intera serie. 'Hektisch wie die ganze Serie. Er ist ein großartiger Spieler und hat sich belohnt', ha detto Bussi sul gol decisivo di Jordan Staal.

Bussi tra i pali e il duello con Andersen

Le due finaliste hanno sempre vinto e perso in modo alternato. Dopo quattro confronti tra i Carolina Hurricanes e i Vegas Golden Knights, la serie finale NHL (al meglio delle sette) è sul 2:2. La lotta per l'ambita Stanley Cup in questa stagione non potrebbe essere più avvincente.

In vista del quinto confronto nella notte tra giovedì e venerdì (ora dell'Europa centrale) è quindi di nuovo tutto aperto. Nella notte tra giovedì e venerdì si disputerà il prossimo scontro tra le squadre, questa volta a Raleigh, nella Carolina del Nord, la casa degli Hurricanes.

Prospettiva: gara cinque a Raleigh

I Vegas Golden Knights hanno vinto l'ultima Stanley Cup nel 2023. Considerato l'equilibrio della serie e il vantaggio del campo per la Carolina in gara cinque, una decisione anticipata non è ancora all'orizzonte.

Se gara cinque dovesse andare agli Hurricanes, potrebbero ottenere una palla match in gara sei a Las Vegas. Se invece a vincere fosse Vegas, la sesta partita in Carolina deciderebbe il titolo.