British American Tobacco taglia circa 5.500 posti di lavoro e esternalizza altri 3.500

British American Tobacco deve fare i conti, in molti dei suoi mercati, con una domanda in calo di sigarette tradizionali. Entro la fine del 2028 l'azienda punta a risparmi annuali sui costi pari a 600 milioni di sterline (695,63 milioni di euro) e deve al contempo investire in alternative alla nicotina. I tagli corrispondono, secondo quanto riportato da Bloomberg, a circa un quinto dei circa 47.000 posti di lavoro complessivi del gruppo a livello mondiale.

Strategia: passaggio alle alternative alla nicotina

Come il concorrente Philip Morris International Inc., i britannici puntano a realizzare più della metà dei propri ricavi con prodotti alternativi a base di nicotina, come le sigarette elettroniche Vuse e le bustine di nicotina Velo. BAT segue così una strategia già intrapresa da altri grandi produttori di tabacco per rendersi meno dipendente dal calo delle vendite di sigarette classiche.

Entro la fine di quest'anno British American Tobacco vorrebbe sopprimere circa 5.500 posti di lavoro e esternalizzarne altri 3.500. Questi numeri non comprendono l'attività negli Stati Uniti, gestita tramite la controllata Reynolds American Inc. Con questa mossa l'azienda reagisce ai cambiamenti delle abitudini di consumo e a una concorrenza crescente da parte delle alternative senza fumo.

Effetti sui mercati finanziari

Il titolo BAT è stato messo sotto pressione nel giorno della notizia: alla Borsa di Londra il paper è arrivato a perdere fino all'1,41 percento, a 46,84 sterline britanniche. Nei primi minuti di negoziazione era stato registrato un calo di circa l'1,7 percento. Gli investitori hanno evidentemente interpretato i tagli massicci del personale come un segnale dei profondi sconvolgimenti in atto nel settore del tabacco.

Con la ristrutturazione BAT reagisce a uno spostamento di lungo periodo dei mercati: mentre le sigarette tradizionali perdono volumi in molte regioni, le sigarette elettroniche, le bustine di nicotina e altri prodotti senza fumo acquistano peso. Il gruppo si vede quindi costretto a ridurre il personale, a ridistribuire le risorse e al contempo a investire miliardi nella ricerca, nello sviluppo e nella commercializzazione delle nuove categorie. L'obiettivo: ricavare da questi nuovi prodotti più della metà dei ricavi.

Rischi e sfide

La strategia non è priva di rischi. Se la ristrutturazione non dovesse produrre gli effetti sperati, il gruppo sarebbe minacciato da un'ulteriore contrazione degli utili e da una pressione persistente sul prezzo del titolo. Allo stesso tempo, i dipendenti interessati in diversi Paesi potrebbero trovarsi di fronte a sfide personali e professionali significative. Finora il gruppo non ha rilasciato dichiarazioni su quali sedi e aree saranno particolarmente colpite.

La pressione competitiva resta elevata. Philip Morris International Inc. persegue una strategia analoga e investe a sua volta massicciamente nelle alternative senza fumo. In questo contesto, una ristrutturazione riuscita potrebbe essere decisiva per BAT per restare competitiva nel lungo periodo. I prossimi rapporti trimestrali mostreranno se le misure avviate cominceranno già a produrre i primi effetti.