Bonnie Tyler morta: la cantante muore a 75 anni in Portogallo

L'ascesa di una gallese

La carriera di Tyler iniziò a metà degli anni '70, quando un talent scout, che in realtà si trovava in Galles per incontrare un giovane cantante, la sentì durante un'esibizione in un club e le procurò un contratto discografico. Sotto il nome d'arte di Bonnie Tyler, assegnatole dalla sua etichetta RCA, pubblicò nel 1977 il suo album di debutto "The World Starts Tonight", che ottenne un primo successo in Europa con "Lost in France". Un anno dopo, con "It's a Heartache", arrivò il suo primo successo mondiale.

La caratteristica voce arrochita della cantante era il risultato di un intervento alle corde vocali nella seconda metà degli anni '70. Poiché non aveva seguito le indicazioni mediche di non parlare per un certo periodo dopo l'operazione, il timbro ruvido e una leggera raucedine rimasero permanenti – un effetto che in seguito sarebbe diventato il suo tratto distintivo.

Gli anni con Jim Steinman

All'inizio degli anni '80 iniziò la collaborazione con il compositore e produttore statunitense Jim Steinman, che in precedenza aveva già lavorato con Meat Loaf. Steinman scrisse per Tyler, tra le altre cose, "Total Eclipse of the Heart" – inizialmente aveva composto il brano per Meat Loaf, che però non poté registrarlo a causa di problemi vocali – e "Holding Out for a Hero", che nel 1984 entrò a far parte della colonna sonora del film musicale "Footloose". Entrambe le canzoni diventarono inni della cultura pop e furono oggetto di numerose cover, tra cui quelle di Nicki French, Westlife e il gruppo DNCE.

L'album "Faster Than the Speed of Night", quinto album in studio di Tyler, sul quale apparve "Total Eclipse of the Heart", le valse nomination ai Grammy come migliore cantante pop e rock; fu inoltre candidata per "Here She Comes" dal film "Metropolis". Tyler non riuscì più a replicare i grandi successi negli anni '80 nei decenni successivi, ma rimase attiva come artista dal vivo.

Negli anni '90 collaborò per un periodo con il produttore tedesco Dieter Bohlen, con il quale scrisse e produsse, tra le altre cose, l'album "Bitterblue". Nel 2013 rappresentò la Gran Bretagna all'Eurovision Song Contest a Malmö, in Svezia; con il brano "Believe in Me" raggiunse tuttavia solo il 19º posto. Nello stesso decennio tentò anche la strada di un album di impronta country a Nashville ("Rocks and Honey") e pubblicò nel 2019 l'opera "Between the Earth and the Stars" con duetti insieme a Rod Stewart, Cliff Richard e Francis Rossi degli Status Quo; nello stesso anno si esibì davanti a Papa Francesco in una serie di concerti natalizi in Vaticano.

Opera tarda e ritorni

Nel 2021 uscì "The Best Is Yet to Come", il suo 18º e ultimo album in studio, accolto positivamente dalla critica. All'inizio del 2025 pubblicò il singolo "Yes I Can", ma nello stesso anno dovette interrompere le esibizioni dal vivo a causa di un'operazione al ginocchio, dalla quale tuttavia tornò, tenendo tra l'altro tre concerti in Austria. Nel 2026 pubblicò altri brani, tra cui "One World One Home" per un documentario sui senzatetto. Complessivamente la sua carriera conta più di 80 singoli e 18 album in studio.

Vita privata: Tyler viveva dal 1973 con il judoka e immobiliarista britannico Robert Sullivan, cugino del padre di Catherine Zeta-Jones. La coppia è stata sposata per più di 50 anni e ha vissuto alternando la costa meridionale del Galles e l'Algarve, in Portogallo. Ai coniugi non furono concessi figli, secondo le parole di Tyler.

Felicità privata in Algarve

Nel 2022, nell'ambito delle celebrazioni per il 70º anniversario di regno della regina Elisabetta II, fu insignita di un MBE per i suoi meriti musicali. Nel 2023, in un'intervista al San Francisco Examiner, parlò di una "absolutely wonderful atmosphere" durante i concerti di allora. Nello stesso anno, intervistata dal Guardian, ricordò così l'esperienza all'ESC: "I was being interviewed every 15, 20 minutes, and when I walked out onstage behind the British flag, I thought the roof was going to come off!"

Le sue canzoni hanno accompagnato intere generazioni: "It's a Heartache" fu cantata nel 2001 in "Bandits" di Cate Blanchett mentre pelava le carote, "Old School" utilizzò il brano nel 2003 in una scena di matrimonio, e gli One Direction lo eseguirono nel 2010 in un talent show britannico. Stereogum definì "Total Eclipse of the Heart" nel 2020 un "extinction-level event rendered in musical form", e la rivista musicale la celebrò come "pop music as heart-pounding, chest-thumping, blood-gargling, heavens-falling passion explosion".

Radicata fino alla fine

Negli ultimi anni di vita, Tyler, che amava definirsi una "ragazza della classe operaia", rimase instancabilmente attiva. "Wenn ich lese oder höre, dass ich bereits über 70 bin, dann denke ich immer, die müssen von jemand anderem sprechen", disse in un'intervista. Alla domanda sulla sua motivazione costante, rispose pensando alla madre: "Meine Mutter hat mich so erzogen." Non si stancava nemmeno dei vecchi successi: "Ich liebe diese alten Hits immer noch", disse al KURIER. Le esibizioni avevano senso per lei anche quando non erano perfette: "Ich absolviere viele schlimme Auftritte, weil ich denke, dass andere Menschen es lieben würden, das angeboten zu bekommen, was ich angeboten bekomme."

Con la morte di Bonnie Tyler la musica pop perde un'artista eccezionale, che con la sua voce e la sua semplicità ha toccato milioni di persone. "Die Leute erinnern sich an damals – es ist richtig schön nostalgisch", aveva detto una volta sulla duratura risonanza delle sue canzoni. I suoi successi, disse Tyler, erano diventati "zum Teil ihres Lebens" – un giudizio che, dopo l'improvvisa morte della cantante giovedì sera in Portogallo, è condiviso da fan, compagni di percorso e colleghi.

Il suo manager e produttore di lunga data David Mackay aveva lavorato di recente a nuova musica con il cantautore e produttore tirolese Patrick Schmiderer. Di lui Tyler disse una volta: "Er hat junge Energie in diesen Song gepackt."