Attacco degli Houthi vicino all'aeroporto di Najran in Arabia Saudita

Negli ultimi anni la provincia di Najran è stata ripetutamente obiettivo di attacchi rivendicati dagli Houthi o da gruppi a loro alleati. L'aeroporto riveste un ruolo per il traffico di viaggiatori e merci nell'area di confine e si trova nel raggio d'azione di droni e missili lanciabili dal nord dello Yemen.

Contesto del conflitto

All'origine del conflitto vi è una lotta per il potere in Yemen, nella quale gli Houthi controllano gran parte del nord, compresa la capitale Sanaa. Una coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita combatte contro la milizia dal 2015. Gli osservatori considerano l'Iran il principale sostenitore degli Houthi, mentre Riad considera il gruppo come un surrogato di Teheran nella contesa regionale.

L'importanza dell'episodio attuale deriva anche dalla situazione energetica del Regno. Stando a quanto riferito, da quando lo Stretto di Hormuz è bloccato – nel quadro della guerra con l'Iran – l'Arabia Saudita utilizza la rotta marittima attraverso il Mar Rosso e lo Stretto di Bab al-Mandab come percorso alternativo per le proprie esportazioni di petrolio. La regione all'estremità sud-occidentale del Regno è così diventata più importante di prima per l'economia saudita.

Rilevanza della rotta marittima attraverso il Mar Rosso

Lo Stretto di Bab al-Mandab è da anni considerato un punto nevralgico per il traffico navale globale. Attacchi o minacce in questo corridoio hanno effetti diretti sui costi di trasporto e sull'approvvigionamento di importanti mercati importatori ed esportatori. Il nesso indiretto tra l'attacco houthi su suolo saudita e il blocco di Hormuz evidenzia quanto strettamente intrecciate siano le condizioni di sicurezza delle due rotte.

Negli ultimi mesi gli Houthi hanno colpito più volte obiettivi in Arabia Saudita, impiegando anche droni e missili balistici. In questi casi la difesa aerea saudita ha dichiarato regolarmente di aver intercettato i proiettili lanciati. Un bilancio dei danni veniva di norma pubblicato da parte saudita solo dopo un'analisi approfondita.

Tentativi di mediazione e conseguenze

I tentativi internazionali di mediazione per risolvere il pluriennale conflitto in Yemen si erano ripetutamente arenati negli ultimi anni. Le Nazioni Unite avevano più volte sollecitato una de-escalation e la ripresa di colloqui sostanziali. Il nuovo attacco a Najran è destinato a rendere ancora più difficoltosi questi sforzi.

Sul fronte delle esportazioni energetiche, gli osservatori internazionali seguono con attenzione gli sviluppi a Bab al-Mandab. Qualora si verificassero interruzioni significative delle forniture, a essere colpiti sarebbero soprattutto i clienti asiatici e le raffinerie europee, che già dalla crisi di Hormuz devono fare i conti con prezzi più elevati e tempi di consegna più lunghi. Riad si trova dunque di fronte alla sfida di stabilizzare una situazione di sicurezza già tesa lungo il proprio fianco meridionale.

Gli Houthi hanno annunciato l'intenzione di proseguire le proprie operazioni contro obiettivi in Arabia Saudita fino a quando la coalizione militare non porrà fine alla guerra in Yemen. Resta quindi aperto se l'attacco a Najran faccia parte di un'escalation limitata o di una campagna di più ampia portata. Informazioni chiare su eventuali vittime o danni sul lato saudita non erano disponibili al momento della chiusura redazionale.