Almeno 12 persone colpite da arma da fuoco vicino all'Old West End Festival a Toledo, Ohio

Il vicecapo della polizia di Toledo Joe Heffernan ha dichiarato che sembrava che almeno due persone avessero sparato con armi da fuoco e che "probably shooting at each other." La polizia è stata chiamata per una segnalazione di una persona colpita da arma da fuoco vicino al festival intorno alle 17:30 ora locale e, una volta arrivata, ha trovato molteplici vittime della sparatoria, ha comunicato il dipartimento in una nota.

Vittime dall'adolescente all'età di mezza età

Le età delle vittime andavano dai 14 ai 61 anni e la maggior parte delle vittime era intorno ai vent'anni, secondo le autorità. Due delle vittime versavano in condizioni critiche. Nessun sospettato era in custodia ore dopo la sparatoria.

Diversi video pubblicati sui social media mostravano persone che correvano tra il suono degli spari e operatori di emergenza che soccorrevano altri che apparivano feriti. Le autorità hanno esortato le persone che erano al festival a farsi avanti con eventuali foto o video sui propri telefoni per possibili piste.

Un testimone racconta il caos nel roseto

Kevin Berry, che si trovava al festival seduto nel roseto del quartiere ad ascoltare musica dal vivo con amici quando ha udito gli spari, ha descritto il momento. "Everybody hit the deck," ha detto Berry. Berry, che ha una formazione medica e ha servito nella Marina, ha visto almeno cinque persone con ferite da arma da fuoco sulla scena e ha detto: "The folks who were hit were spread out around the arboretum area." Ha anche visto un'arma da fuoco gettata a terra a meno di 50 piedi (15 metri) da dove era seduto.

Gli agenti erano già sul posto per il festival e sono intervenuti immediatamente, hanno detto le autorità. Il capo dei vigili del fuoco di Toledo Allison Armstrong ha detto che è stato difficile raggiungere l'ospedio a causa delle strade chiuse e del traffico causato dalle persone che lasciavano il festival, ma i soccorritori sono riusciti a trasportare tutti i pazienti dalla scena entro un'ora.

Oltre al dipartimento di polizia di Toledo, vice sceriffi dell'ufficio dello sceriffo della contea di Lucas, agenti della Ohio State Highway Patrol e vigili del fuoco di Toledo sono intervenuti sulla scena e hanno contribuito a isolare l'area, con la vicina Detroit Avenue chiusa anch'essa al traffico. Il sergente Mohamad Nasser, portavoce del dipartimento di polizia di Toledo, ha detto che ulteriori informazioni sarebbero state rilasciate a breve sugli account social del dipartimento.

Le autorità valutano se il festival continuerà

Il governatore dell'Ohio Mike DeWine ha detto in una dichiarazione di essere "deeply concerned about the situation in Toledo tonight" e che "summer festivals should be safe spaces for families to spend time together without fear of violence."

George Kral, direttore della sicurezza della città, ha detto che le autorità stavano discutendo con gli organizzatori se il festival sarebbe continuato nel fine settimana. Kral ha definito il festival "one of the most iconic festivals in Toledo" e ha detto "it's a shame that something like this had to ruin it."

Il quartiere dell'Old West End è uno dei distretti con la più alta concentrazione di architettura vittoriana negli Stati Uniti e ospita il festival annuale come fulcro dei mesi più caldi della città. L'evento del fine settimana include tipicamente una sfilata il sabato mattina, concerti dal vivo, piccoli mercati e visite a case storiche.

Gli investigatori stanno analizzando diversi video registrati da testimoni e condivisi sui social media per identificare la persona o le persone responsabili. La polizia ha chiesto ai residenti di evitare l'intera area interessata fino a nuovo avviso mentre le indagini proseguono.